El Athletic, en busca del puesto perdido

Fiel a su tradici¨®n, el Athletic sigue sin admitir otros jugadores que los nacidos en el Pa¨ªs Vasco. Esta decisi¨®n limita sus posibilidades de competir con el Madrid y el Barcelona en plano de igualdad, como fue en otros tiempos, y por eso siempre est¨¢ lejos de la lucha por el t¨ªtulo. Pero el hist¨®rico Athletic no se resigna, y trata de volver al puesto que en otros tiempos ocup¨® en nuestro f¨²tbol.

El Athletic es uno de los grandes hist¨®ricos. En el a?o 28, cuando se cre¨® en Espa?a el Campeonato de Liga, el sistema de todos contra todos, el Athletic fue de los que formaron en la l¨ªnea de salida. Desde entonces, siempre se ha mantenido en el grupo, junto con el Barcelona y el Madrid. Son ¨¦stos los tres ¨²nicos clubs fundadores que nunca han descendido.El. Athl¨¦tic tiene, adem¨¢s, seis t¨ªtulos, si bien el ¨²ltimo de ellos lo consigui¨® hace ya veinte a?os. Desde el a?o 56 no ha vuelto a conseguir otro t¨ªtulo, y poco a poco ha ido cediendo su puesto de privilegio en nuestro f¨²tbol. La importaci¨®n de jugadores extranjeros permiti¨® al Madrid y al Barcelona, sus rivales m¨¢s directos de siempre, incorporar a los Di'St¨¦fano, Puskas, Kubala, Kocsis y dem¨¢s en otra ¨¦poca, y a los Jensen y Cruiff en ¨¦sta. El Athletic, que sigue sin admitir otros jugadores que los nacidos en el pa¨ªs vasconavarro, fue qued¨¢ndose atr¨¢s. Otros clubs, tradicionalmente inferiores, se valieron de los refuerzos extranjeros para rebasar tambi¨¦n al Athletic, y el hist¨®rico club de San Mam¨¦s perdi¨® pedal. Eso s¨ª: la Copa sigui¨® siendo su torneo. En la Copa no pueden jugar los extranjeros, y el Athletic ha seguido con su dominio gracias a ello y ostenta el mejor palmar¨¦s de la competici¨®n. Este a?o ha habido un intento de conseguir la admisi¨®n de los extranjeros en la Copa. En realidad, lo votaron todos los clubs de Primera y de Segunda a excepci¨®n del Athletic, la Real y el Alav¨¦s, pero la DND sali¨® al paso y la prohibici¨®n persiste. Ha sido un peque?o triunfo para los de San Mam¨¦s.

Pero el Athletic no se resigna a un papel secundario en nuestro f¨²tbol. Su cantera, modelo, le surte de buenos jugadores de forma continua, y aunque esta ¨²ltima temporada los bilba¨ªnos han conseguido clasificarse para la Copa de la UEFA, no lo consideran bastante. El Athletic quiere, si es posible, luchar por el t¨ªtulo, y para ello trata de hacer un equipo lo mejor posible. Como s¨®lo puede contar con jugadores de la regi¨®n, hace un par de a?os que comenz¨® con lo que se ha dado en llamar ?operaci¨®n retorno?. Lasa e Irureta han sido los dos hombres que hasta el momento ha conseguido incorporar el Athletic, aunque, eso s¨ª, a fuerza de mucho dinero. El problema para el club de Bertendona es que los clubs vendedores saben que el comprador, en este caso el Athl¨¦tic, no tiene otro sitio al que ir a buscar su mercanc¨ªa, porque necesita que la mercanc¨ªa re¨²na entre los requisitos el de la procedencia vasca. Y clavan impuesto. Por Churruca le pide el Sporting al Athletic 50 millones, mucho m¨¢s de lo que el jugador vale. Por Aitor Aguirre, el Santander pide tambi¨¦n el oro y el moro. Y el Athletic sigue empe?ado en ficharlos, porque si no ficha a ¨¦stos, ?con qui¨¦n va a reforzar el equipo? Entre tanto resuelve estas posibles incorporaciones (a?adamos que lo de Churruca parece casi hecho y que lo de Aitor Aguirre est¨¢ mas en el aire) la plantilla es ¨¦sta:

Porteros: Ir¨ªbar, Zald¨²a y Urrutia.

Defensas: Alesanco, Guisasola, Astrain, Lasa, N¨²?ez, Escalza, Madariaga, O?aederra y Goicoechea.

Centrocampistas: Garay, Vidal, Villar, Irureta y Rojo II.

Delanteros: Bengoechea, Sarabia, Dani, Amorrortu, Carlos, Rojo I, Otaolea y Mart¨ªn.

Entrena al equipo Luis Aguirre, que no hace muchos a?os era jugador en San Mam¨¦s. Un buen medio, que hace poco que dej¨® la pr¨¢ctica del f¨²tbol, que obtuvo su t¨ªtulo de entrenador hace dos a?os y que la temporada ¨²ltima trabaj¨® en la cantera del Athletic. Es, pues, entrenador de estreno. En ¨¦l, el Athletic busca un hombre al que mantener durante varias temporadas.

Por lo dem¨¢s, no hay motivos para estimar que la plantilla del Athletic es mejor ni peor que la de la temporada pasada. No son nuevos m¨¢s que Alesanco, Bengoechea y Sarabia, y s¨®lo ha habido la baja de Zabalza.