Niki Lauda derrot¨® a Hunt en Monza

Niki Lauda se clasific¨® en cuarta posici¨®n en el Gran Premio de Italia, carrera puntuable para el Campeonato del Mundo de F¨®rmula 1 que gan¨® Ronnie Peterson. Lauda, que reaparec¨ªa en una prueba de este tipo despu¨¦s del accidente que sufri¨® el d¨ªa 1 de agosto en el aut¨®dromo de Nurburgring, ha sumado tres puntos en la clasificaci¨®n, que ¨¦l encabeza. James Hunt, su m¨¢ximo rival, se encuentra ahora a cinco puntos del austr¨ªaco un piloto que quiere revalidar el titulo de campe¨®n mundial aun a costa de cortejar nuevamente a la muerte en los grandes premios que todav¨ªa faltan por disputar: Canad¨¢, Estados Unidos y Jap¨®n.

Una vez m¨¢s en este enrarecido a?o un suceso extradeportivo ha deteriorado la imagen de un Gran Premio. En la tarde del s¨¢bado los comisarios deportivos de Monza tomaron muestras de la gasolina utilizada en los entrenamientos clasificatorios y descubrieron que la del coche de Watson daba 105,6 octanos y los de Hunt y Mass 101,6.El reglamento de la FIA permite un octanaje maximo de 101 octanos. Las muestras se enviaron a un laboratorio italiano que confirm¨® las diferencias. La direcci¨®n de carrera consult¨® v¨ªa telex con la Comisi¨®n Deportiva Internacional y entre todos se decidi¨® no dar por v¨¢lidos los tiempos de los tres coches que han infringido la norma X. De un plumazo fueron admitidos Merzario y Bert Lunger, que no se hab¨ªan clasificado el s¨¢bado.

A Jol¨¢n Watson, James Hunt y Jochen Mass, que part¨ªan en la cuarta, quinta y sexta fila, respectivamente, les hacen un c¨®mputo de los tiempos del viernes celebrados bajo la lluvia, y Hunt queda el ¨²ltimo en la parrilla, mientras Watsorn y Mass pasan a la reserva sin esperanzas de participar en la carrera. A la hora de arrancar, Merzario y Guy Edwards no se presentan y los tres castigados parten al fin en la cola del pelot¨®n.

El panorama de este Gran Premio de Italia da as¨ª un inesperado giro, que favorece de forma clar¨ªsima las posiciones de los tres Ferraris de Lauda, Reuteman y Regazzoni. Pero sobre todo (y esto es muy significativo) James Hunt, que est¨¢ a dos puntos del austr¨ªaco y a falta de tres carreras, amenaza muy seriamente a Ferrari en el campeonato de marcas y pilotos, queda por el momento fuera de combate.

?Todo un l¨ªo! Ferrari, que ya present¨® recurso de apelaci¨®n por la victoria de Hunt en Inglaterra, va a ser escuchado el pr¨®ximo d¨ªa 24 en Par¨ªs, donde tambi¨¦n se reconsiderar¨¢ la victoria del ingl¨¦s en el Gran Premio de Espa?a. Si alguna de estas apelaciones prospera despu¨¦s de lo del domingo en Monza, Hunt podr¨¢ decir adi¨®s al campeonato.

La carrera

Al margen de estos incidentes, en los que concurren toda una lista .de poderosos intereses, la carrera ha resultado bonita y emocionante de principio a fin. Se da la salida a las tres y media de la tarde y antes de llegar a la primera variante, modificada este a?o para limitar la velocidad, Sheckter adelanta a Lafitte y Ronie Peterson -que gan¨® esta prueba en el 73 y 74- hace una h¨¢bil maniobra y se sit¨²a delante de Stuck, Lauda y Reuteman. Llegan a los dos primeros virajes por este orden: Sheckter, Lafitte, Depailler, Peterson, Reuteman, Pace y Lauda. Sheckter dirige la orquesta hasta la d¨¦cima vuelta. Su motor ha empezado a perder potencia. Terminar¨¢ la carrera en quinto lugar. Peterson toma el mando de la carrera y lo mantiene

hasta el final. Es su tercera gran victoria en Monza. Pace abandona con rotura de motor en la tercera vuelta; y en la decimosegunda, James Hunt, que ha venido haciendo una caza temeraria que le lleva del ¨²ltimo al puesto n¨²mero 12, aborda la variante golpeando la suspensi¨®n de un lado. Tiene que volver al box a pie entre el abucheo de los italianos.

Niki Lauda, con una regularidad y un coraje encomiables, recupera el tiempo perdido en una floja salida y escala puestos hasta terminar en una incre¨ªble cuarta posici¨®n, que le da, adem¨¢s de confianza, tres valios¨ªsimos puntos m¨¢s en el Campeonato.

El franc¨¦s Depailler, con el otro Tyrrell, ha superado a su compa?ero Sheckter y mantiene un precioso duelo con Peterson hasta que tambi¨¦n un fallo de motor en el segundo tercio de la carrera le obliga a ceder puestos en favor de Regazzoni Lafitte y Lauda.

Ha llovido a ratos y esto ha dado lugar al uso de una extra?a bandera negra con dos aspas blancas cruzadas que ha confudido a muchos pilotos, que han pensado que la carrera se suspend¨ªa. Fittipaldi se llega incluso a parar en el box. El franc¨¦s Lafitte aminora la marcha; llega a perder -seg¨²n dice diez preciosos segundos. Los m¨¢s veteranos no han podido explicar bien el sentido de esta bandera.

Finalizado el Gran Premio de Italia una muchedumbre inund¨® la anch¨ªsima pista de Monza. El objetivo de Ferrari, orgullo de Italia, se ha cumplido. Han terminado los tres coches. El sorprendente Lauda ha sido como el ave F¨¦nix y Hunt, encorajinado, casi pega a un comisario cuando ve impotente su monoplaza parado en una carrera en la que se jugaba tanto. La temporada oficial europea termina sin que Monza conozca al campe¨®n del 76. Los grandes premios de las pr¨®ximas semanas, en Canad¨¢, Estados Unidos y Jap¨®n, tienen la palabra.

Clasificaci¨®n de la carrera: 1, Ronnie Peterson, con March, en 1-30-35-6, a una media de 199,749 k/h; 2, Clay Regazzoni, Ferrari, en 1-30-37-9; 3, Jacques Lafitte, Matra, en 1-30-j¨¦&kJ ; 4, Niki Lauda, Ferrari, en 1-30-55; 5, Jody Sheckter, Tyrrell, en 1-30-5 5- 1.

La vuelta m¨¢s r¨¢pida al circuito la dio Jacky Icks en la d¨¦cima vuelta, en 1-41-3, a una media de 206,120 k/ h.

Clasificaci¨®n del Campeonato del Mundo: 1, Lauda, 61 puntos; 2, Hunt, 56; 3, Sheckter, 38; 4, Regazzoni, 28; 5, Depailler, 27.