Al¨ª retuvo dif¨ªcilmente su t¨ªtulo mundial

Muhammad Al¨ª retuvo con bastantes dificultades el t¨ªtulo mundial de los pesos pesados al vencer a los puntos a Ken Norton en el combate disputado en la madrugada del mi¨¦rcoles en el Yankee Stadium de Nueva York. Los jueces concedieron 8 rounds a Al¨ª y a Norton, mientras que el ¨¢rbitro de la pelea le dio 8 asaltos al campe¨®n, 6 al aspirante y uno nulo.El combate tuvo unos altibajos desoladores. La agresividad de Ken Norton, que hace tres a?os rompi¨® la mand¨ªbula a Al¨ª y que seis meses depu¨¦s perdi¨® a los puntos ante el campe¨®n, tuvo la r¨¦plica de un conservadurismo a ultranza. Norton trat¨® de llegar de continuo a la cara de Al¨ª; para ello buscaba la pelea en el cuerpo a cuerpo; y golpeaba sus flancos con el prop¨®sito de abrir la guardia de su rival. Muhammad Al¨ª, debilitadas las facultades de agilidad y reflejos que en otros tiempos exhibi¨® por todos los cuadril¨¢teros del mundo, dedic¨® sus energ¨ªas a cubrir el rostro. Su golpe favorito -y m¨¢s efectivo- el jab de izquierda logr¨®, sin embargo, abrir en el asalto decimosegundo una brecha en el arco superciliar de Norton.

Al¨ª hab¨ªa pronosticado, en la campa?a publicitaria que siempre hace antes de disputar un combate, que tirar¨ªa a Norton a la lona en el quinto asalto. El campe¨®n dilapid¨® la mitad de sus esfuerzos en esquivar los golpes que el aspirante le enviaba continuamente. A la postre, la experiencia, sabidur¨ªa y una t¨¦cnica m¨¢s depurada que su contrincante pusieron a Al¨ª en condiciones de retener un t¨ªtulo que consigui¨® en Kinshasa, frente a Foreman, en octubre de 1974, y que defendi¨® con ¨¦xito en ocho oportunidades.

Opini¨®n curiosa sobre este combate ha sido la del campe¨®n mundial de los pesos medios-junior, el alem¨¢n federal Eckhard Dagge. Desde Berl¨ªn coment¨® que Nortoh gan¨® claramente y que Al¨ª se encuentra en el camino del descenso de su carrera. A?adi¨® que el campe¨®n se mostr¨® muy d¨¦bil y, dio la impresi¨®n de encontrarse sin fuerzas para frenar a su rival. Finalmente dijo que aunque no piensa que hubo ?tongo? en la decisi¨®n del ¨¢rbitro y jueces pes¨® m¨¢s el pr¨®ximo enfrentamiento entre Al¨ª y George Foreman, que el menos comercial Norton-Foreman. Foreman, en un combate anterior, hab¨ªa ?aplastado? literalmente a Norton. En el boxeo, faltar¨ªa m¨¢s, sigue mandando lo comercial.

Por otro lado, tambi¨¦n la prensa norteamericana ha sido casi un¨¢nime y ha calificado la decisi¨®n del combate como un robo a Norton. El manager de ¨¦ste, Bobron, ha presentado una protesta formal, y su pupilo ha dicho que se retirar¨¢ si no obtiene la revancha.