El FMI, preocupado por el d¨¦ficit de la balanza de pagos brit¨¢nica

El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha comenzado a estudiar la situaci¨®n econ¨®mica brit¨¢nica para decidir si le concede al Reino Unido el pr¨¦stamo de 4.000 millones de d¨®lares que ha pedido.El estudio comienza cuando el Banco de Inglaterra muestra de manera m¨¢s patente sus debilidades. De acuerdo con las cifras publicadas ayer, en octubre la intervenci¨®n del banco emisor en el mercado exterior para reforzar a la libra le cost¨® a Gran Breta?a 287 millones de libras de sus divisas. En ese d¨¦ficit se incluye tambi¨¦n lo que Londres ha tenido que gastarse para mantener no excesivamente desequilibrada su balanza de pagos.

De todas formas, el Gobierno espera que el FMI considere m¨¢s las perspectivas econ¨®micas del Reino Unido que la situaci¨®n actual. El primer ministro Callaghan, considera que el actual y grave desequilibrio de la balanza de pagos se compensar¨¢ dentro de cuatro a?os, cuando el petr¨®leo del mar del Norte empiece a cubrir las necesidades de los habitantes de este pa¨ªs.

Lo que m¨¢s preocupa a los enviados del Fondo Monetario Internacional, uno de los cuales es un antiguo ejecutivo del Banco de Inglaterra, es precisamente el estado de la balanza de pagos.

Hace una semana se rumore¨® que el FMI iba a exigir a Gran Breta?a que devaluara la libra hasta la equivalencia de un d¨®lar cincuenta centavos para hacer m¨¢s competitivos sus productos en el mercado internacional y precipitar el equilibrio de la balanza comercial. Ese rumor ha sido desmentido aunque todav¨ªa no se conocen las condiciones que el FMI ha de imponer.

Cualesquiera que sean las condiciones que el FMI imponga, los brit¨¢nicos -quieren que sean f¨¢ciles de cumplir. Callaghan dijo hace unos d¨ªas en la televisi¨®n que si se le exige al Gabinete -pasar por encima de sus convicciones sociales para atender a las demandas del Fondo Monetario, Londres tendr¨ªa que reconsiderar su posici¨®n en Europa, no s¨®lo en el terreno de la cooperaci¨®n econ¨®mica, sino sobre todo en el ¨¢rea de la defensa conjunta del continente.