Posible aumento del precio del petr¨®leo en torno al diez por ciento

Con la excepci¨®n de Arabia Saudita -partidaria de mantener el precio del petr¨®leo congelado- comenz¨® ayer la conferencia de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exporta dores de Petr¨®leo (OPEP), en Doha, capital de Qatar, para decidir un tema fundamental para la econom¨ªa mundial: el futuro aumento del precio del oro negro.Tras la sesi¨®n de apertura realizada por el emir de Qatar, Jalifa Ben Hammad Al Thani, varios ministros participantes en la reuni¨®n de la OPEP manifestaron que Arabia Saudita, a pesar de las manifestaciones hechas por su representante, el jeque Yamani aceptar¨ªa una subida moderada de los precios. No obstante, la inc¨®gnita reside en conocer lo que significa realmente una subida moderada.

Otros responsables de petr¨®leo m¨¢s radicales, como los ministros de Libia y de Irak, rechazaron, en principio, las declaraciones de Yamani. Mabruk, ministro libio, se?al¨®: ?Estamos acostumbrados a manifestaciones de este tipo.? Adem¨¢s, todos los miembros de la OPEP son conscientes de que las decisiones finales dependen de la mayor¨ªa y no de uno o de dos pa¨ªses. Irak defiende un aumento del 25 %.

Pero por encima del problema del precio que preocupa enormemente a las econom¨ªas occidentales, por el agravamiento de las tensiones inflacionistas que desencadenar¨¢, existe otro de dimensiones distintas, pero igualmente grave y que algunos expertos econ¨®micos ya han planteado. Walter J. Levy opina que a mediados de 1977 se podr¨ªa presentar el problema del aprovisionamiento y en este aspecto Arabia Saudita tambi¨¦n tiene un papel importante que jugar, ya que es el primer productor de petr¨®leo del mundo.

?Nos vemos obligados -dijo- a incrementar el precio del crudo para cubrir solamente una peque?a parte de las p¨¦rdidas ocasionadas por la depreciaci¨®n del valor real de las exportaciones de petr¨®leo.? Afirm¨® tambi¨¦n que el incremento del precio del crudo es necesario para que los pa¨ªses exportadores puedan cumplir sus compromisos de ayuda a las naciones en v¨ªas de desarrollo, mantener la ayuda financiera a los pa¨ªses industrializados y equilibrar sus problemas de la balanza de pagos.

Sobre el alcance concreto que puede tener el incremento, el hijo del emir de Qatar y ministro del Petr¨®leo, Cheik Abl-Aziz Bin Jalifa Al-Thani, manifest¨® a Reuter que el aumento del precio del petr¨®leo no podr¨ªa ser menor del 10%. Los expertos y los observadores econ¨®micos destacados en Doha se?alan tambi¨¦n que el aumento probable ser¨¢ de un 10 %, subida q9e supondr¨¢ ya un incremento considerable en la factura que tendr¨¢n que pagar los pa¨ªses importadores de oro negro, pues a?adir¨¢ aproximadamente unos 12.000 millones de d¨®lares m¨¢s.

La OPEP ha mantenido el precio del barril de crudo en 11,5 d¨®lares desde octubre de 1975, decisi¨®n que volvi¨® a corroborarse en la reuni¨®n en la isla indonesia de Bali, que tuvo lugar el pasado mayo gracias a la gran presi¨®n de Arabia Saudita.

El ministro del Petr¨®leo de Qatar manifest¨® en una conferencia de prensa que la Comisi¨®n Econ¨®mica de la OPEP hab¨ªa estimado en un 26,9 % la inflaci¨®n global registrada desde la citada congelaci¨®n y que por tanto los pa¨ªses exportadores necesitaban una subida de los precios para compensar los efectos inflacionistas.