Carter presiona para que la OPEP no suba el petr¨®leo

A pesar de que todav¨ªa falta m¨¢s de un mes para su toma de posesi¨®n oficial, el presidente electo de Estados Unidos, Jimmy Carter, est¨¢ comenzando a gobernar.Y una de sus primeras gestiones en pol¨ªtica exterior podr¨ªa convertirse en un resonante ¨¦xito, si los pa¨ªses productores de petr¨®leo, reunidos en Qatar, deciden retrasar el aumento del precio del crudo, o acuerdan un incremento moderado del mismo.

Carter revel¨® el martes, durante la conferencia de prensa en la que anunci¨® los nombramientos de dos nuevos ministros de su Gabinete, que su secretario de Estado, Cyrus Vance, hab¨ªa mantenido conversaciones con alguna naci¨®n miembro de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP).

Aunque el presidente electo no anticip¨® resultados, dijo que la disposici¨®n de los pa¨ªses productores le merec¨ªa confianza. Carter no revel¨® con qu¨¦ pa¨ªs hab¨ªa negociado su secretario de Estado, pero es p¨²blico que Vance se entrevist¨® la semana pasada con el embajador de Arabia Saudita en Washington.

La propuesta hecha ayer en Qatar por el jeque Yamani, ministro saud¨ª del Petr¨®leo, de mantener los precios actuales del crudo por seis meses m¨¢s, para no da?ar el proceso de recuperaci¨®n econ¨®mica de los pa¨ªses consumidores, se deber¨ªa, seg¨²n se estima en Washington, a estas conversaciones entre diplom¨¢ticos sauditas y norteamericanos, incluido entre estos ¨²ltimos el futuro secretario de Estado.

Antes de que la conferencia de la OPEP se reunira en Qatar, la opini¨®n m¨¢s extendida era que Arabia Saudita propondr¨ªa un incremento moderado (entre el 3 y el 5 %) del precio del petr¨®leo, que no ha variado desde octubre del a?o pasado. Sin embargo, Yamani se mostr¨® partidario de la congelaci¨®n, y dijo que la econom¨ªa mundial no tolerar¨ªa el efecto de una fuerte alza de los precios, ni siquiera del 5 %.

Arabia Saudita y quiz¨¢ Abu Dhabi parecen ser los ¨²nicos miembros de la OPEP que defienden la congelaci¨®n por seis meses m¨¢s de los actuales precios, mientras que los restantes once pa¨ªses son partidarios de diversos porcentajes de aumento. Las decisiones de la OPEP deben tomarse por unanimidad, lo que podr¨ªa prolongar la duraci¨®n de la conferencia de Qatar.

Si triunfa la tesis saudita, o se llega a un acuerdo de compromiso que suponga un incremento discreto, Jimmy Carter se apuntar¨¢ un importante tanto en su primera gesti¨®n de pol¨ªtica exterior, aunque tambi¨¦n Kissinger y otros miembros de la Administraci¨®n Ford negociaron durante los ¨²ltimos meses con los pa¨ªses productores, y especialmente con Arabia Saudita, tradicional aliado de Norteam¨¦rica en la zona del golfo.

Carter expuso ya su preocupaci¨®n por el tema del precio del petr¨®leo durante su campa?a electoral, concretamente con ocasi¨®n del segundo debate televisado en que se enfrent¨® al presidente Ford. Preocupaci¨®n que ahora es doble, al tener que planificar la reactivaci¨®n econ¨®mica que le permita cumplir sus promesas de mitigar el desempleo y combatir la inflaci¨®n.

El presidente electo parece inquieto por tomar el poder, y en su conferencia de prensa dijo que, muy probablemente, anunciar¨ªa su pol¨ªtica econ¨®mica antes del 20 de enero, fecha de su toma de posesi¨®n.