El Gobierno brit¨¢nico someter¨¢ a refer¨¦ndum la autonom¨ªa de Escocia y Gales

Por 292 votos contra 247, el Gobierno gan¨® anoche en los Comunes la primera votaci¨®n sobre la devoluci¨®n de poderes a las Asambleas de Escocia y Gales. El triunfo obedece, sin duda, al anuncio previo de la decisi¨®n laborista de someter a refer¨¦ndum en ambas regiones la ley de devoluci¨®n, antes de su entrada en vigor. Heath que hab¨ªa anunciado que no se opondr¨ªa a la ley, vot¨®, sin embargo, con la oposici¨®n conservadora.

La decisi¨®n del Gobierno da por terminada una pol¨¦mica en la que se han mezclado pol¨ªticos de todos los partidos. Ayer hab¨ªa m¨¢s de 120 diputados que hab¨ªan firmado ya una petici¨®n para que la administraci¨®n no tomara una determinaci¨®n constitucional de esa magnitud sin antes consultar con los pueblos cuyo futuro est¨¢ implicado.La noticia de que habr¨¢ refer¨¦ndum calm¨® al centenar de parlamentarios laboristas que hab¨ªan amenazado anoche con votar en contra de la propuesta descentralizadora del Gobierno si ¨¦ste no se decid¨ªa a someter al electorado lo que los Comunes aprueben al final de los treinta d¨ªas de debate que se han concedido a la ley.

El refer¨¦ndum, que tendr¨¢ lugar antes de que acabe la presente sesi¨®n del Parlamento, el pr¨®ximo a?o, ser¨ªa el segundo al que se enfrentan los brit¨¢nicos en el curso del ¨²ltimo trienio. En el anterior, realizado en junio de 1975, confirmaron la entrada de Gran Breta?a en el Mercado Com¨²n. No se conoce a¨²n cu¨¢l va a ser la pregunta a la que tendr¨¢n que responder en este caso escoceses y galeses, pero parece que tendr¨¢n que pronunciarse por la independencia o la dependencia respecto del Reino Unido. Tanto el Gobierno como los mismos nacionalistas saben que la respuesta a estas alturas no beneficiar¨¢ las aspiraciones de estos ¨²ltimos. Los defensores de la unidad del reino consideran que la idea del refer¨¦ndum puede desmantelar de una vez el concepto de independentismo que en la ¨²ltima d¨¦cada ha progresado sobre todo en Escocia. En una consulta popular, creen los unionistas, el Reino Unido no corre el peligro de ser desmembrado. En el Parlamento, la divisi¨®n que los partidos muestran sobre este tema dejar¨ªa demasiada confusi¨®n en torno de la ley que se quiere aprobar.

El refer¨¦ndum no ha sido apoyado s¨®lo por unionistas y laboristas, sino tambi¨¦n por los conservadores del ala ffioderada, como el ex l¨ªder Edward Heath.