Investigaci¨®n submarina en busca de recursos

Un grupo de cient¨ªficos norteamericanos ha descendido a 2.700 metros bajo la superficie del mar, en el oc¨¦ano Pac¨ªfico, para explorar y obtener muestras de unas erupciones de agua rica en minerales, a gran temperatura. La expedici¨®n podr¨ªa haber sido planeada por Julio Verne, quien describi¨® multitud de realizaciones cient¨ªficas que hoy son realidad.

El veh¨ªculo empleado en el descenso submarino ha sido especialmente dise?ado para ello. El ¨¢rea a cuyo estudio se est¨¢ procediendo es una zona de la grieta de los Gal¨¢pagos, 360 kil¨®metros al nordeste de las islas Gal¨¢pagos.

El agua que se extraiga ser¨¢ probablemente mucho m¨¢s caliente que el agua de la superficie del mar, aunque no puede hervir, a consecuencia de las grandes presiones existentes donde se produce la irrupci¨®n.

Por razones de seguridad, el submarino, que se mueve lentamente, pero que es muy maniobrable, no permanecer¨¢ mucho tiempo junto al agua caliente. Se trata de un recipiente esf¨¦rico de menos d¨¦ dos metros de di¨¢metro donde se acomodan un piloto y dos cient¨ªficos. La experiencia es la coordinada por el doctor John B. Corliss, de la Universidad de Oreg¨®n. La esperanza de los investigadores es, en palabras de sus promotores, encontrar recursos, ya que ?la actividad submarina hidrotermal puede ser considerada como una considerable fuente de energ¨ªa de nuestro tiempo?.

La b¨²squeda de ciertos materiales es otro de los objetivos b¨¢sicos de la exploraci¨®n. Cierto n¨²mero de ge¨®logos cree que existen dep¨®sitos de valiosos minerales como cobre, oro, plata, esta?o y otros.