Estados Unidos prohibe la extracci¨®n de plutonio y suspende la construcci¨®n de un generador nuclear

La suspensi¨®n por tiempo indefinido del uso del plutonio en los reactores nucleares norteamericanos; la garant¨ªa de que Estados Unidos cumplir¨¢ sus promesas de proveer de combustible at¨®mico a los consumidores extranjeros y la petici¨®n de un esfuerzo internacional para evitar los peligros de la proliferaci¨®n de armas nucleares, fueron los puntos m¨¢s destacados de la declaraci¨®n que hizo ayer el presidente Carter sobre energ¨ªa at¨®mica.

Tras reconocer lo dif¨ªcil del problema de la energ¨ªa nuclear, que permitir¨¢ a muchos pa¨ªses reducir su dependencia del petr¨®leo extranjero, Carter expres¨® la preocupaci¨®n que siente por la posible utilizaci¨®n de componentes de las plantas nucleares para la producci¨®n de armamento at¨®mico.Aunque el tratado de no proliferaci¨®n, firmado por un centenar de pa¨ªses, ofrece una cierta garant¨ªa, dijo el presidente, los esfuerzos de Estados Unidos se dirigir¨¢n ahora a impedir el libre acceso al plutonio o al uranio muy enriquecido, que tienen aplicaci¨®n directa en el campo de las armas at¨®micas.

La nueva pol¨ªtica at¨®mica norteamericana, anunci¨® Carter, estar¨¢ basada en dos principios: un importante cambio en los programas y pol¨ªticas energ¨¦ticas dom¨¦sticas y un esfuerzo concertado entre todas las naciones para encontrar ?mejores soluciones a los problemas y riesgos que acompa?an al incremento del uso del poder at¨®mico?.

Decisiones

Entre las decisiones tomadas por el presidente norteamericano para contribuir a los citados puntos, destacan las siguientes:- Norteam¨¦rica suspender¨¢ indefinidamente el reprocesamiento y reciclado comercial del plutonio producido en el pa¨ªs. ?Nuestra experiencia nos demuestra que una energ¨ªa at¨®mica viable y econ¨®mica no precisa del reprocesamiento y el reciclado.?

- Se retrasa, tambi¨¦n indefinidamente, la utilizaci¨®n de los reactores ?reproductores?, nuevo modelo que funciona con plutonio y que produce m¨¢s cantidad del mismo que la que consume.

- Se Incrementar¨¢ la capacidad de producci¨®n norteamericana de uranio enriquecido para proveer puntual y adecuadamente a las necesidades de combustible nuclear, tanto en el interior del pa¨ªs como a los consumidores extranjeros, que compraron centrales at¨®micas made, in USA.

- Se dispondr¨¢n las normas legislativas necesarias para permitir a Estados Unidos ofrecer suministros de combustible at¨®mico y garantizar la entrega del mismo a pa¨ªses, extranjeros.

- Continuar¨¢ el embargo a las exportaciones de equipo y tecnolog¨ªa que pudiera permitir el enriquecimiento del uranio y el reprocesamiento qu¨ªmico del mismo.

- Estados Unidos continuar¨¢ las discusiones con los pa¨ªses consumidores, para crear un sistema que permita, a todas las naciones conseguir sus objetivos energ¨¦ticos, mientras se reduce la capacidad explosiva nuclear.

Carter anunci¨® tambi¨¦n que, entre otras cosas, su Administraci¨®n estudia el establecimiento de un ?programa internacional de evaluaci¨®n del combustible nuclear?, destinado a desarrollar ciclos alternativos y crear stocks de combustible at¨®mico para aquellas naciones con objetivos comunes de no proliferaci¨®n.

Esta ¨²ltima parte.de la declaraci¨®n del presidente podr¨ªa ser interpretada en el sentido de que s¨®lo aquellos pa¨ªses signatarios del tratado de no proliferaci¨®n nuclear se beneficiar¨ªan de este programa. Espa?a no ha firmado dicho tratado, pese a las constantes presiones que ha sufrido en ese sentido por parte de determ¨ªnados sectores norteameric¨¢nos.

La confusa pol¨ªtica norteamericana respecto a los suministros de combustible nuclear a Espa?a provoc¨® un notable malestar en los industriales espa?oles, hasta el punto de que podr¨ªa llegarse -de continuar as¨ª las cosas-, a una suspensi¨®n de los contratos existentes para la construcci¨®n de nuevas centrales nucleares en nuestro pa¨ªs.

Las dos mayores empresas constructora!, con importantes pedidos en Espa?a -Westinghouse y General Electric- expresaron recientemente su preocupaci¨®n ante esta ambigua pol¨ªtica que podr¨ªa provocar una reacci¨®n de las autoridades espa?olas y desembocar en una p¨¦rdida o, por lo menos, un congelamiento de los contratos.

El peri¨®dico especializado The Energy Daily se hizo eco el pasado mi¨¦rcoles de esta preocupaci¨®n de las dos grandes compa?¨ªas que han intensificado sus esfuerzos en los d¨ªas pasados, para que la nueva pol¨ªtica at¨®mica de la Administraci¨®n Carter d¨¦ soluci¨®n a estos problemas.