El fracaso de la Norte-Sur puede unificar los precios petrol¨ªferos

Existe la impresion generalizada de que, tras la celebraci¨®n de la conferencia Norte-Sur en Londres, Arabia Saudita puede elevar el precio del petr¨®leo producido en sus pozos al nivel del de los restantes pa¨ªses de la OPEP. La informaci¨®n ha sido difundida por el prestigioso bolet¨ªn petrol¨ªfero de Pr¨®ximo Oriente Mees.Esta posible elevaci¨®n del precio del crudo saudita pondr¨ªa fin a la guerra de precios del petr¨®leo, desencadenada tras la conferencia de la OPEP, en Qatar, el mes de diciembre del pasado a?o. En aquella ocasi¨®n, todos los pa¨ªses de la OPEP, con excepci¨®n de Arabia Saudita y los emiratos ¨¢rabes, decidieron aplicar un incremento del 10% al precio del crudo, a partir de enero, y otro del 5% a partir del 1 de julio pr¨®ximo. Ante esta duplicidad de precios, los pa¨ªses exportadores han realizado numerosos esfuerzos para unificar el coste del petr¨®leo en los mercados internacionales.

La postura saudita, al determinar una elevaci¨®n menos sustancial que la de los restantes productores, se justific¨® en base al progreso obtenido en las conversaciones Norte-Sur, seg¨²n afirmaciones de sus gobernantes, pero el reciente fracaso de las reuniones de Londres se cree pueda provocar un cambio de postura en los dirigentes sauditas.

Los intentos para unificar los precios del crudo se han centrado siempre en lograr que Arabia Saudita elevara en otro 5 % el precio de su petr¨®leo, para colocarlo al nivel de los otros productores; ¨¦stos, a cambio, mantendr¨ªan sus actuales precios hasta el fin de 1977. Los esfuerzos en este sentido, protagonizados por el emir de Kuwait y el presidente de Venezuela principalmente, no llegaron a traducirse en resultados positivos, en buena parte por la inquebrantable decisi¨®n saudita, secundada en todo momento por sus aliados: los emiratos del golfo P¨¦rsico. Por otra parte, la decisi¨®n saudita de incrementar la producci¨®n de sus pozos, hasta los once millones de barriles anuales, acrecent¨® las tensiones en el seno de la OPEP, la mayor¨ªa de cuyos miembros se han mostrado partidarios ¨²ltimamente de reducir la producci¨®n, en un intento de perpetuar las reservas con que cuentan.

El retorno a la estructura ¨²nica de precios en el comercio de los crudos en el seno de la OPEP ser¨¢, sin duda, el tema de conflicto m¨¢s importante en la pr¨®xima reuni¨®n de la Organizaci¨®n, programada para el 12 de julio, en Estocolmo. La mayor¨ªa de los pa¨ªses productores son partidarios de ese retorno, pero las posturas no parecen haber variado excesivamente desde Qatar, cuando la posici¨®n moderada de los sauditas se opuso radicalmente a los extremismos patrocinados sobre todo por el sha del Ir¨¢n, que pretend¨ªa llevar a cabo aumentos de hasta el 30 % en los precios.