"Caza del hombre" contra el asesino de Luther King

Centenares de polic¨ªas, con la ayuda de helic¨®pteros y perros especialmente adiestrados, iniciaron ayer una gigantesca operaci¨®n de caza del hombre contra James Earl Ray, el asesino del l¨ªder de los derechos civiles Martin Luther King, que se escap¨® la tarde del viernes, junto con otros seis reclusos, de una prisi¨®n del estado de Tennessee.

La fuga se produjo durante el recreo vespertino de los presos. Ray y otros seis reclusos escalaron la valla de la prisi¨®n de Brushy Mountaln, en la zona este de Tennessee, con una soga fabricada por ellos y escaparon en tres direcciones distintas. Uno de los fugados fue alcanzado por los disparos de un guardia y pudo ser detenido, pero los seis restantes, de los que cuatro, incluido Ray, cumpl¨ªan condena por asesinato, no hab¨ªan sido localizados a¨²n a la hora de transmitir esta noticia.Las autoridades se mostraron optimistas sobre una pronta captura de los fugados, ya que ¨¦stos deben deambular por una zona des¨¦rtica y plagada de serpientes, mientras que las carreteras vecinas se encuentran cortadas por la polic¨ªa y varios helic¨®pteros sobrevuelan las monta?as cercanas a la c¨¢rcel. Un n¨²mero indeterminado de agentes del FBI se unieron a la polic¨ªa local en la b¨²squeda de los pr¨®fugos y el presidente Carter dio orden al Departamento de Justicia para que facilite la ayuda federal necesaria a las autoridades del condado de Morgan, en el que est¨¢ enclavada la prisi¨®n.

Ray, de 49 a?os de edad, cumpl¨ªa una pena de 99 a?os de c¨¢rcel por el asesinato del reverendo Martin Luther King, que tuvo lugar en Memphis, el 4 de abril de 1968. Dos meses despu¨¦s de que King fuera alcanzado en el balc¨®n de su hotel por los disparos de un francotirador, Ray era detenido en Inglaterra, a donde lleg¨® con pasaporte falso, y acusado del crimen.

Nada m¨¢s conocer la noticia de la fuga de Ray comenzaron a correr las m¨¢s diversas especulaciones. El abogado del prisionero, Jack Kershaw. declar¨® que existe una posibilidad de que su cliente haya sido ?secuestrado, en vez de haberse escapado de la c¨¢rcel?. Kershaw cit¨® entre los grupos que estar¨ªan interesados en ver a Ray fuera de la c¨¢rcel al Klu Klux ,Klan, la CIA y el FBI.

En cualquier caso, hay indicios que respaldan la existencia de algo extra?o en la espectacular fuga. Por ejemplo, habr¨¢ que explicar por qu¨¦ James Earl Ray se encontraba en el patio de recreo de la c¨¢rcel, cuando, dada su peligrosidad, estaba confinado desde hac¨ªa m¨¢s de un mes en su celda, de la que s¨®lo se le permit¨ªa salir para ir a las duchas. Los fugados se aprovecharon de una falsa reyerta creada en el patio por los reclusos y escalaron la pared trasera de la prisi¨®n. El propio Ray hab¨ªa intentado escapar de la c¨¢rcel de Brushy Mountain en dos ocasiones y, por tanto, estaba recluido en un ala de m¨¢xima seguridad de la penitenciar¨ªa.

Un nuevo interrogante se suma, as¨ª, al misterioso asesinato de Martin Luther King