Ha muerto Von Braun, padre de la era espacial

A los sesenta y cinco a?os de edad ha fallecido en Washington Werner von Braun, considerado el padre de la era espacial, creador del programa espacial norteamericano y, en la segunda guerra mundial, de los tristemente c¨¦lebres cohetes-bomba V-2. Von Braun ha muerto v¨ªctima de un c¨¢ncer que se le hab¨ªa declarado hace tres a?os. Su fallecimiento, ocurrido el pasado jueves, fue silenciado por expreso deseo de la familia durante veinticuatro horas, con el fin de que las honras f¨²nebres se celebraran en la intimidad. Al funeral s¨®lo asistieron los familiares y unos pocos amigos ¨ªntimos del fallecido.

?Con Von Braun la humanidad entr¨® en la era de los cohetes, para bien o para mal?, dijo ayer Michael Collins, un ex astronauta del proyecto Apolo que viaj¨® en una c¨¢psula impulsada por el Saturno V y que fue amigo personal de Von Braun. Para Alan Lovelace, administrador de la NASA, el organismo encargado de la investigaci¨®n espacial en el que trabaj¨® durante a?os el cient¨ªfico fallecido, ?nos embarga un profundo sentimiento de p¨¦rdida personal por la desaparici¨®n del doctor Von Braun, uno de los m¨¢s destacados pioneros en el campo de la exploraci¨®n espacial?.Cuando estaba en Peenemunde, donde se cre¨® la V-2 y donde se fabricaron 3.600 de estas bombas cuentan que Von Braun dijo al conocer la aplicaci¨®n que se daba al invento, al que ¨¦l contribuy¨® en gran medida: ?Es lamentable que nuestros cohetes, nacidos del idealismo, sean utilizados para matar Lo que nosotros dise?amos para abrir caminos hacia otros planetas no puede ser utilizado para destruir el nuestro?.

Cuando el presidente Kennedy anunci¨® su programa de colocar a un hombre en la Luna para 1970, el cient¨ªfico alem¨¢n trabaj¨® en el Saturno V. un cohete de gran potencia que logr¨® este objetivo en julio de 1969. Von Braun dijo entonces que el hombre iniciaba una hueva era en la extensi¨®n de su dominio y que nadie pod¨ªa predecir las consecuencias de la exploraci¨®n espacial para la sociedad.

Pese a que buena parte de sus investigaciones fueron aplicadas para la construcci¨®n de cohetes bal¨ªsticos portadores de cabezas nucleares, Von Braun siempre hizo declaraciones de car¨¢cter pacifista. En 1952, cuando se empezaba a vislumbrar la posibilidad de colocar un sat¨¦lite en ¨®rbita, dijo: ?En el futuro, cuando nuestros sat¨¦lites cincunvalen la Tierra, cuando los hombres a bordo de una estaci¨®n orbital puedan ver nuestro planeta destac¨¢ndose, contra la negrura del espacio infinito como un planeta m¨¢s entre los planetas, ese d¨ªa la guerra fratricida ser¨¢ barrida para siempre de la estrella en que vivimos.?

La desaparici¨®n de Von Braun caus¨® un gran impacto en la opini¨®n p¨²blica de Estados Unidos, donde gozaba de una gran popularidad. El padre del programa espacial norteamericano confiaba en las posibilidades de adaptaci¨®n del hombre para vivir en otros planetas y viajar por el espacio. ?Que no me digan que el hombre no pertenece al espacio exterior -dijo en una ocasi¨®n-, porque el hombre pertenece a donde quiere ir y se encontrar¨¢ totalmente bien cuando llegue all¨ª.?