Repulsa nuclear y esfuerzo en energ¨ªa solar

?Quince mil personas trabajan hoy en la Rep¨²blica Federal de Alemania para construir el mundo del ma?ana.? ?Las riquezas generadas en el subsuelo terr¨¢queo durante miles de millones de a?os se consumen por el uso de, dos generaciones humanas. ? Detr¨¢s de ambas frases, entresacadas de dos hojas de propaganda en favor de la enreg¨ªa nuclear en la RFA, se oculta sin duda una gran dosis de temor. Los 15.000 ?trabajadores del ¨¢tomo?, distribuidos entre trece centrales (6.500 megavatios en total), apenas logran cubrir el 2% de la energ¨ªa que consume todo el pais.

M¨¢s o menos dependientes

Dado que el consumo energ¨¦tico aumenta incesantemente (se duplic¨® entre 1957 y 1973) las aspiraciones del Gobierno al potenciar la energ¨ªa at¨®mica no son triunfalistas: se trata simplemente de reducir la dependencia del petr¨®leo (el 97% del crudo procede del exterior). La mitad de todo lo que se produce en la Rep¨²blica Federal tiene como origen la actividad de una m¨¢quina movida precisamente por petr¨®leo. Otro 45 % de la ?energ¨ªa canalizada? en la RFA procede del gas y del carb¨®n. Luego queda otro 5 % a cubrir por otras fuentes, entre ellas la energ¨ªa at¨®mica. El ministro de Tecnolog¨ªa, Matthofer, opina respecto de la dependencia exterior que incluso si se cumpliesen las previsiones trazadas para 1985, la RFA deber¨¢ contar con que el 85 % de la energ¨ªa que consuma estar¨¢ a¨²n en funci¨®n del petr¨®leo, gas y carb¨®n.En cuanto al gas, la RFA ha pasado a importar 15,4 millones de metros c¨²bicos, el doble respecto de 1975.

Respect¨® del carb¨®n, la dependencia exterior de la industria federal es por ahora menor: De un consumo de 33 millones de toneladas anuales, treinta millones proceden de minas alemanas. Con vistas al consumo de 1917 se ha acordado en principio el destino de veintis¨¦is: millones de toneladas de este producto mineral a fines energ¨¦ticos, a distribuir entre los ferrocarriles, energ¨ªa industrial y obras p¨²blicas. Si se tiene en cuenta que el consumo energ¨¦tico previsto para 1977 ser¨¢ un 6 % m¨¢s elevado que, el correspondiente al a?o pasado, la conclusi¨®n es que la producci¨®n de carb¨®n resulta absolutamente insuficiente (de una tonelada de carb¨®n se obtienen 3.200 kw. hora).

En contra del carb¨®n como base energ¨¦tica se considera el progresivo aumento del precio de extracci¨®n. A favor de ¨¦l, que, dada la estructura social y econ¨®mica capitalista de la RFA, prescindir de extraer, por ejemplo, siete millones de toneladas equivaldr¨ªa a despedir a 14.000 mineros de una plantilla total de 120.000.

El ¨¢tomo, como base energ¨¦tica subsidiaria

Dada la resistencia del alem¨¢n medio a la proliferaci¨®n de centrales nucleares, el Gobierno desea que, al menos, los reactores de que se disponga contribuyan al tratamiento de los ?portadores f¨®siles de energ¨ªa?, especialmente el carb¨®n; de modo que su utilizaci¨®n exhaustiva facilite la progresiva independencia del petr¨®leo.

Sin embargo, el recurso a la energ¨ªa nuclear como sustitutivo implicar¨¢ una nueva dependencia respecto del exterior. Los acuerdos de compra de uranio suscritos hasta ahora por la RFA tienen un alcance de medio plazo, lo cual implica una gran incertidumbre para el futuro. En el plan energ¨¦tico para 1985 el Gobierno desea que se garantice la provisi¨®n por lo menos para treinta a?os, al menos hasta el a?o 2015. En cuanto a los precios, el ministro Matthofer teme que en los pr¨®ximos a?os suban desmedidamente por efecto de la demanda.

En cuanto al volumen de provisi¨®n, el Gobierno ha importado desde 1972 un total de 30.000 toneladas de ¨®xido de uranio. Seg¨²n el ministro la compra de 409 toneladas de uranio enriquecido, formalizada no hace muchos meses, al precio de 719 millones de marcos ?fue una gran operaci¨®n?.

Pol¨ªtica de ahorro

El ahorro energ¨¦tico es otro factor a considerar para reducir la dependencia del exterior. Han proliferado las recomendaciones de los pol¨ªticos en favor de un uso m¨¢s racional de la energ¨ªa. En cuanto al petr¨®leo, los t¨¦cnicos alemanes consideran necesario reducir el consumo mundial de 2.700 millones de toneladas anuales a 2.000 millones, como m¨ªnimo. Seg¨²n el Anuario Energ¨¦tico Alem¨¢n de este a?o, manteni¨¦ndose el actual nivel de Consumo, en el a?o 2021 se habr¨¢n agotado las reservas de crudo. En cualquier caso, insiste el Ministerio de Tecnolog¨ªa, economizar no significa reducir el crecimiento econ¨®mico, sino usar mejor de la energ¨ªa disponible. En este sentido, el Gobierno se propone utilizar mejor, mediante un programa de investigaci¨®n, un derivado energ¨¦tico hasta ahora desaprovechado: En la RFA se desconsidera a¨²n el 60 % de la energ¨ªa t¨¦rmica derivada de procesos llevados a cabo sobre la base del carb¨®n, energ¨ªa nuclear o gas. El resto aprovechado sufre a su vez una reducci¨®n de efectividad debido a la no aplicaci¨®n de t¨¦cnicas de aislamiento en las viviendas o centros oficiales, o por defecto de uso y distribuci¨®n.Los nuevos decretos obligan a los constructores a planificar las viviendas contando con una m¨¢s adecuada distribuci¨®n del calor de la calefacci¨®n. El ministro ha lamentado que el 43 % de la energ¨ªa de consumo que se produce en la RFA vaya a parar a viviendas y locales p¨²blicos, y que el 84 % de este volumen se emplee en calefacci¨®n. Como est¨ªmulo ?convincente? para el ahorro energ¨¦tico, los pol¨ªticos esgrimen la amenaza de la subida de precios. A este, respecto, el experto de la Democracia Cristiana para cuestiones del medio ambiente, Grulil, ha pedido incluso que se eleven los precios de consumo energ¨¦tico porque con ello se solucionar¨¢ el problema del paro.

Aparte del discutible m¨¦todo de ahorro propuesto por el diputado democristiano, el ministro de Tecnolog¨ªa insiste en que no habr¨¢ m¨¢s remedio que aplicar una mayor austeridad al consumo privado, por ejemplo en el uso del coche particular. Los diecinueve millones de coches que circular¨¢n a finales de este a?o no deber¨ªan consumir m¨¢s del 10 % del petr¨®leo disponible. En cuanto a la operaci¨®n ?calor a distancia?, es decir, el aprovechamiento del potencial de calor de los procesos energ¨¦ticos, los expertos estiman que, hasta el a?o 2000, se podr¨ªa ahorrar por este medio un volumen equivalente a la producci¨®n de lignito de todo un a?o. ?Calor a distancia? significar¨¢ dotar de calefacci¨®n ?gratis? al menos, a centros de producci¨®n, oficinas p¨²blicas, colegios, etc¨¦tera.

El recurso a nuevas fuentes de energ¨ªa es tambi¨¦n factor importante en el intento de reducir la dependencia exterior. La RFA conf¨ªa especialmente en la energ¨ªa solar, el aprovechamiento de la fuerza motriz de los vientos y la energ¨ªa geot¨¦rmica.

Futuro de energ¨ªa solar:

El recurso a la energ¨ªa solar cuenta en la RFA con el aplauso de los que se inquietan por la salubridad del medio ambiente, pero este sistema ha de enfrentarse a¨²n con la poca capacidad de los colectores. Anualmente, la RFA dedica veintid¨®s millones de marcos a su investigaci¨®n. Actualmente se prepara la instalaci¨®n de uno de ellos en Egipto, a modo experimental, con lo cual la RFA se convertir¨¢ en ?importadora? de energ¨ªa solar. Alemania construye tambi¨¦n ahora, a titulo experimental, una central solar en la India. Seg¨²n el ministro de Tecnolog¨ªa, Matthofer, se ha superado satisfactoriamente la primera etapa en el desarrollo de la energ¨ªa solar, tras las experiencias llevadas a cabo con ¨¦xito con distintos colectores durante a?o y medio.El sector interesa tanto que, tras destinar el Gobierno a este fin y por primera vez en 1975 un paquete de catorce millones de marcos, se anticipa que, en los pr¨®ximos cinco a?os se destinar¨¢ a la promoci¨®n de la energ¨ªa solar 110 millones de marcos. Entre los experimentos m¨¢s interesantes de los que se llevan a cabo en la RFA en materia de energ¨ªa solar se encuentra el colector de Wiehl, de 1.500 metros cuadrados, con una producci¨®n de cien watios por metro cuadrado. La energ¨ªa geot¨¦rmica s¨®lo se aplica parcialmente en la RFA en lugares en los que existen fuentes termales. Sin embargo, la RFA desarrolla una serie de sistemas destinados a los pa¨ªses volc¨¢nicos, como Italia e Islandia. En cuanto a la energ¨ªa a¨¦rea, el ministro de Tecnolog¨ªa es partidario de instalar generadores el¨¦ctricos movidos por aire ¨²nicamente en aquellos lugares en los que la fuerza e¨®lica se considere constante. La fuerza de las mareas se ha logrado aprovechar ya conjuntamente por Francia y la RFA en una primera gran factor¨ªa movida por esta energ¨ªa marina, instalada en Breta?a. Dada la fisonom¨ªa de las costas alemanas, se descarta totalmente el aprovechamiento en este pa¨ªs.

El recurso a las nuevas t¨¦cnicas energ¨¦ticas no exime de la b¨²squeda de recursos convencionales. En este sentido, los alemanes est¨¢n convencidos de que las reservas petroleras encerradas bajo las aguas del mar del Norte alcanzan a los 3.000 millones de toneladas, equivalentes al 3 % de las reservas mundiales