El Pent¨¢gono pide m¨¢s plutonio para nucleares

Los militares norteamericanos planean construir tal cantidad de nuevas armas at¨®micas en la pr¨®xima d¨¦cada que temen no contar con los suficientes explosivos nucleares, y han pedido al Congreso que apruebe un incremento en la producci¨®n de plutonio destinado a fines b¨¦licos, pese a que ello contradice la pol¨ªtica de no proliferaci¨®n del presidente Carter.

La petici¨®n formal ante la C¨¢mara de Representantes la hizo el general Joseph Bratton, durante una sesi¨®n a puerta cerrada del subcomit¨¦ para las fuerzas armadas, que tuvo lugar a finales del pasado mes de abril. Algunos detalles de esta petici¨®n fueron revelados ayer en el diario Washington Post por Walter Pincus, el mismo periodista que anunci¨® hace unos meses el proyecto de construcci¨®n de la bomba de neutrones.El general Bratton manifest¨® que las fuerzas armadas norteamericanas necesitar¨¢n m¨¢s plutonio para llevar a cabo sus programas de construcci¨®n de armamento nuclear, tanto t¨¢ctico como estrat¨¦gico, y solicit¨® que un reactor at¨®mico que actualmente produce plutonio para fines comerciales, situado en el estado de Washington, sea reconvertido para obtener de ¨¦l plutonio apto para ser empleado en las armas at¨®micas.

La petici¨®n militar se produjo unas semanas despu¨¦s de que el presidente Carter hubiera anunciado al mundo su plan energ¨¦tico, en el que se inclinaba por la suspensi¨®n indefinida de los reactores at¨®micos que trabajan con plutonio y ped¨ªa al mundo occidental que secundase su iniciativa para frenar la proliferaci¨®n de armas at¨®micas. Las plantas de plutonio producen m¨¢s combustible del que queman, con lo que se obtienen excedentes que podr¨ªan aplicarse a la fabricaci¨®n de explosivos nucleares.

Entre los programas de construcci¨®n de nuevas armas, que hab¨ªan sido inicialmente aprobados por los presidentes Nixon y Ford, pero que necesitar¨¢n el visto bueno del Congreso y de Carter antes de entrar en vigor, est¨¢ la pol¨¦mica bomba-N, un arma at¨®mica de segunda generaci¨®n que ser¨¢ desplegada en Europa a finales del a?o pr¨®ximo.

El general Bratton insisti¨® en que deb¨ªa incrementarse la producci¨®n de plutonio, y calific¨® esta medida como ?prudente? y como una defensa contra lo desconocido. El militar argument¨® que s¨ª alguno de estos programas de fabricaci¨®n de nuevas armas era suspendido, el plutonio podr¨ªa almacenarse. Al parecer, la mayor demanda de plutonio proviene del nuevo misil X y de su versi¨®n submarina, el Tr¨ªdent II. Otro motivo de la demanda militar de explosivos at¨®micos serla el proyectil Crucero, cuyo desarrollo fue preferido por Carter, en perjuicio del bombardero B-1.