Insuficientes especialistas espa?oles

Resulta ya bastante sabido que en Espa?a hay zonas que re¨²nen excepcionales condiciones para las observaciones astron¨®micas. Por ello los cient¨ªficos europeos est¨¢n muy interesados en poner aqu¨ª los instrumentos astrof¨ªsicos m¨¢s potentes. Estos son los instalados o en v¨ªas de instalaci¨®n:Madrid: Robledo - Cebreros. Cuatro radiotelescopios (Tres de veintis¨¦is metros y uno de 64 metros).

Madrid: Yebes. Un radiotelescopio ondas milim¨¦tricas; un telescopio solar Filabr¨¦s: Un telescopio Sierra Nevada: Dos telescopios Canarias: Un c¨ªrculo meridiano; cuatro telescopios < 1 m.; seis telescopios solares < 1 m.; un telescopio 1 m.; un telescopio solar 1 m.; un telescopio 1,6 IR; un telescopio 2,5 m.; un telescopio 4,2 m.

Resumiendo: en la d¨¦cada de los ochenta habr¨¢ en Espa?a veinticuatro telescopios (nueve con objetivos por encima de un metro) y seis sistemas para radioastronom¨ªa. Todo este instrumental es absolutamente moderno. No es triunfalismo decir que seremos el pa¨ªs mejor dotado para hacer astrof¨ªsica experimental.

Si no se hace r¨¢pidamente un esfuerzo para aprovechar las vocaciones j¨®venes y no formamos astrof¨ªsicos espa?oles capaces de sacar rendimiento al modern¨ªsimo instrumental disponible, la participaci¨®n espa?ola puede de hecho quedar reducida a los servicios (mantener limpios y funcionando los observatorios).

Investigadores espa?oles

Este es el problema m¨¢s importante. Los investigadores no se improvisan. En el supuesto de que nuestros funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores fuesen consiguiendo unas condiciones inmejorables, ?de qu¨¦ servir¨ªa si detr¨¢s de los telescopios no hay personas capaces?, Se necesita fomentar la creaci¨®n de grupos de astrof¨ªsica dotando puestos de trabajo para ellos.Los f¨ªsicos espa?oles recordamos la desilusi¨®n con que vimos c¨®mo ciertos proyectos internacionales se quedaron fuera de nuestras fronteras. Ahora que tenemos en las manos los mejores medios para hacer f¨ªsica de punta es responsabilidad nuestra aprovecharlos bien.

Tratando de cuantificar las necesidades de personal espa?ol necesario para sacar rendimiento al importante material cient¨ªfico anteriormente relacionado, es preciso se?alar que una noche de observaci¨®n puede llevar meses y hasta a?os de preparaci¨®n y explotaci¨®n que no suele hacerse en el propio observatorio. Equipos cient¨ªficos de dos a cinco personas preparan una experiencia astrof¨ªsica, consiguen tiempo de telescopio en un observatorio, se pasan en ¨¦l una o dos semanas y se vuelven a su centro de investigaci¨®n a reducir los datos y sacar resultados.

Porcentaje elevado de d¨ªas ¨²tiles

El porcentaje de utilizaci¨®n de los telescopios instalados en territorio nacional es del 90% para los instrumentos espa?oles, 10% para el observatorio de Sierra de Filabr¨¦s (Almer¨ªa) y del 25% para los instalados en Tenerife y San Miguel de la Palma (Canarias). Con esto y el n¨²mero de telescopios hemos calculado el n¨²mero de d¨ªas o noches de observaci¨®n al a?o disponibles para uso de los astrof¨ªsicos espa?oles:Telescopios ¨®pticos: Almer¨ªa, 474; Canarias, 1.934; el resto, 1.312. Total: 3.720 d¨ªas/a?o.

Radiotelescopios: Total: 511 d¨ªas/a?o.

Aceptando equipos de tres personas (cient¨ªficos y t¨¦cnicos) y suponi¨¦ndoles con capacidad de realizar dos campa?as de observaci¨®n al a?o, de quince d¨ªas, se necesitan 124 equipos (372 personas) para astrof¨ªsica ¨®ptica y diecisiete equipos (51 personas) para radioastronom¨ªa. Total, cuatrocientas personas como m¨ªnimo.

Son diversas las conclusiones que pueden sacarse, aunque una muy clara: hay que formar personal a todos los niveles. Es lo que estamos haciendo con gran esfuerzo en el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias. ?Conseguiremos que la Administraci¨®n dote los puestos de trabajo necesarios para no malgastar esta ocasi¨®n ¨²nica?