Detectado en Canad¨¢ un foco de contaminaci¨®n radiactiva

Un foco de radiactividad, que podr¨ªa tener su origen en el uranio 235 contenido en el sat¨¦lite-esp¨ªa sovi¨¦tico que cay¨® el pasado martes sobre Canad¨¢, fue detectado ayer por un equipo de especialistas norteamericanos y canadienses en una remota zona al noroeste del pa¨ªs.

Despu¨¦s de dos d¨ªas de b¨²squeda por el ¨¢rea en la que se supone se desintegr¨® el Cosmos 954, un equipo t¨¦cnico a bordo de un avi¨®n canadiense especialmente equipado para detectar signos de radiactividad hall¨® indicios de radiaciones anormales y dijo que exist¨ªan ?grandes posibilidades? de que el origen de las mismas no sea natural, sino que est¨¦ producido por los restos del sat¨¦lite ruso, que llevaba cincuenta kilos de uranio enriquecido a bordo.Los datos recogidos por el avi¨®n canadiense estaban siendo analizados ayer conjuntamente por cient¨ªficos norteamericanos y canadienses y se esperaba un comunicado para la madrugada del viernes, hora de Madrid, en el que se disipar¨¢n las dudas del origen de la radiaci¨®n detectada. El foco radiactivo est¨¢ situado, a unos quinientos kil¨®metros al noroeste de Fort Reliance, en una zona escasamente poblada del norte de Canad¨¢.

Los equipos de detecci¨®n ampliaron ayer su zona de b¨²squeda hacia la frontera de Estados Unidos y la regi¨®n de los Grandes Lagos, ya que parec¨ªan existir indicios de que los residuos del sat¨¦lite podr¨ªan haber sido arrastrados hacia Norteam¨¦rica. Sin embargo, las autoridades norteamericanas insisten en que no hay riesgos de contaminaci¨®n y en ning¨²n caso peligro para seres humanos.

Ment¨ªs a un cient¨ªfico alem¨¢n

Un portavoz del Departamento de Estado neg¨® rotundamente las declaraciones hechas por un cient¨ªfico alem¨¢n de que la destrucci¨®n del sat¨¦lite ruso hab¨ªa provocado una nube radiactiva de unos cuatrocientos kil¨®metros de largo que tardar¨ªa en caer sobre la Tierra entre tres y cuatro meses. El profesor Kamisnski, del laboratorio de Bochum, en Alemania Federal, se?al¨® que los aviones de rastreo no hab¨ªan detectado la nube posiblemente porque volaban muy bajo. El portavoz gubernamental norteamericano dijo no saber de d¨®nde hab¨ªa sacado el cient¨ªfico alem¨¢n tales datos y asegur¨® que por el momento no hay evidencias de contaminaci¨®n radiactiva en el ¨¢rea.

Mientras tanto, el Gobierno canadiense estudia la posibilidad de reclamar a la Uni¨®n Sovi¨¦tica da?os y perjuicios por la ca¨ªda del sat¨¦lite-esp¨ªa en su territorio. Seg¨²n un tratado internacional de 1972, ratificado por Canad¨¢ y la URSS, pueden exigirse tales responsabilidades, aunque Canad¨¢ queda obligada a devolver a los rusos los fragmentos del sat¨¦lite que puedan encontrarse. El primer ministro, Trudeau, dijo ayer que Canad¨¢ cumplir¨¢ su parte del tratado. En caso de que no se detecte radiactividad y no haya, por tanto, da?os materiales, Canad¨¢ podr¨ªa exigir que los rusos paguen los gastos de los equipos de detecci¨®n y el combustible de los aviones empleados en la b¨²squeda.

El accidente del Cosmos 954 ha levantado una pol¨¦mica sobre el modo de actuar ante posibles futuros accidentes del mismo tipo. En la actualidad se cree que hay diecinueve sat¨¦lites con reactores at¨®micos a bordo orbitando la Tierra, diecis¨¦is de ellos sovi¨¦ticos y los tres restantes norteamericanos.