Sur¨¢frica desarrollar¨¢ su propio sistema de enriquecimiento de uranio
La Rep¨²blica Surafricana va a desarrollar sus propias plantas de enriquecimiento de combustible nuclear para autoabastecerse de uranio en el futuro. La decisi¨®n, anunciada oficialmente por el Gobierno de Jhon Vorster, obedece al temor de que Estados Unidos no cumpla sus promesas de suministrar uranio a Pretoria, a la vista de las implicaciones militares que conlleva y de la imposibilidad de controlar el uso que haga de ¨¦l el r¨¦gimen surafricano.
La primera planta de enriquecimiento estar¨¢ situada junto al complejo-piloto de Valindaba, al noroeste de Johannesburgo. Un contrato de m¨¢s de trescientos millones de libras ha sido firmado ya por el Gobierno con un grupo especializado surafricano, Murray and Roberts, responsable de la construcci¨®n del reactor de Valindaba, que funciona desde 1975 siguiendo un proceso desarrollado por la Junta Surafricana de Energ¨ªa At¨®mica. Washington lleva dos a?os y medio vendiendo uranio enriquecido al Gobierno de Pretoria con destino a esta planta.
Otra central nuclear de 2.000 megawatios est¨¢ en construcci¨®n en Koeburg, cerca de Ciudad del Cabo, y se trabaja a marchas forzadas para ponerla en funcionamiento antes de 1982. Las entregas norteamericanas de combustible enriquecido para esta planta deber¨ªan comenzar en 1981, pero, seg¨²n fuentes oficiales citadas en Londres. ?Sur¨¢frica no puede permitirse la dependencia exterior en un campo de importancia tan estrat¨¦gica como la producci¨®n de energ¨ªa?.
Aunque no se han facilitado detalles sobre la primera planta de enriquecimiento el procedimiento t¨¦cnico elegido y su capacidad procesadora (no llegar¨¢ a las 4.000 toneladas anuales, seg¨²n el ministro surafricano de Trabajo y Minas) hacen que su construcci¨®n no pueda ser justificada en t¨¦rminos comerciales, seg¨²n expertos brit¨¢nicos.
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