El ferrocarril Baeza-Utiel, una obra que empez¨® hace medio siglo

El ferrocarril Baeza-Utiel se incluy¨® en el plan de ferrocarriles de urgente construcci¨®n, aprobado por el real decreto de 5 de marzo de 1926, conocido por Plan Guadalhorce. Comprend¨ªa su trazado, la l¨ªnea Baeza-Utiel-L¨¦rida-Saint Girons, manteniendo un itinerario paralelo a la costa; de este itinerario, s¨®lo se ultim¨® y entr¨® en servicio, el tramo L¨¦rida-Pobla de Segur.Las obras se iniciaron en 1927 con un trazado que entonces se consider¨® ¨®ptimo. El general Leopoldo Saro, ubetense, del directorio del general Primo de Rivera, y hombre influyente en su tiempo, intervino a la hora de hacer pasar el ferrocarril por la loma de Ubeda Con el paso del tiempo, el general Franco, en alguno de sus viajes por la provincia dir¨ªa que ¨¦ste hab¨ªa sido el capricho de Saro.

Hoy se observa una tendencia a la modificaci¨®n sensible del trazado, que resultar¨ªa m¨¢s conveniente, seg¨²n todas las opiniones, si transcurriera por la zona del Condado, puesto que el actual ofrece dificultades para los t¨¦cnicos. El trazado que se considera necesario poner en marcha de Baeza-Utiel consta de un total de 366 kil¨®metros y est¨¢ dividido en cuatro secciones: de Baeza a Villacarrillo, de Villacarrillo hasta el l¨ªmite de las provincias de Ja¨¦n y Albacete, del l¨ªmite jiennense hasta Albacete capital y de esta ¨²ltima hasta Utiel.

Durante los a?os de construcci¨®n, las novedades fueron m¨²ltiples: varias suspensiones, promesas de ponerlo nuevamente en marcha y de acabado y casi al final un deseo de ponerle fin, aunque la tarea no fue culminada. Inexplicablemente, las obras fueron suspendidas en 1964, sin desmantelar lo que hasta entonces se hab¨ªa construido. Es m¨¢s, se hab¨ªan invertido hasta ese momento, 1.206 millones de pesetas, que en su valor actual, ser¨ªan m¨¢s de 4.000. La terminaci¨®n del ferrocarril se preve¨ªa en el famoso Plan Ja¨¦n, que tanto desencanto trajo a la provincia, pese a sus te¨®ricas buenas intenciones. La realidad es que en la vigencia del plan se detuvo la construcci¨®n, y m¨¢s tarde, en 1968, un informe del Banco Mundial consideraba negativo el establecimiento de esta l¨ªnea f¨¦rrea.

Construido el 78%

A todo esto, la obra estaba casi terminada. La f¨¢brica, al igual que toda la explanaci¨®n se hab¨ªan ultimado, destacando la construcci¨®n de veinticinco viaductos y 107 t¨²neles, con longitudes totales de 3.176 metros y 28.111 metros, respectivamente. Tambi¨¦n, al mismo tiempo, la mayor¨ªa de las estaciones estaban terminadas, e incluso ya se hab¨ªan colocado ochenta kil¨®metros de v¨ªa a partir de Albacete. Es decir, que tan s¨®lo faltaban otros 170 kil¨®metros, adem¨¢s de la colocaci¨®n de se?ales, el tendido de l¨ªneas de telecomunicaci¨®n y suministro de energ¨ªa el¨¦ctrica. En resumen, se calcula ejecutado el 78% del proyecto y s¨®lo falta el otro 22% del total. La obra se consider¨® prioritaria en el plan director territorial de Andaluc¨ªa, promovido por las Diputaciones.Es evidente la importancia del ferrocarril Baeza-Utiel. Servir¨ªa de conexi¨®n ¨®ptima entre Andaluc¨ªa a trav¨¦s de Linares-Baeza, con todo el Levante a trav¨¦s de Albacete. Ser¨ªa pieza fundamental en la industrializaci¨®n de Ja¨¦n. Servir¨ªa a una zona de 32.000 kil¨®metros cuadrados, hoy sin ferrocarril, cortando una de las salidas mayores de la red ferroviaria de v¨ªa ancha, servir¨ªa de impulsor al desarrollo turistico-recreativo de las sierras de Cazorla y Segura, en esta provincia de Ja¨¦n. Contribuir¨ªa al mejor desarrollo de la zona minero-industrial de Linares-La Carolina y el suroeste de Albacete, y podr¨ªa ejercer en el futuro una especial trascendencia. Muy cerca del ferrocarril por el actual trazado, en los t¨¦rminos de Ubeda, se encuentran, sin explotar, las mayores reservas de sales s¨®dicas del mundo, que en su momento, pudieran convertir a Ja¨¦n, en una provincia industrializada.

Mil millones m¨¢s

En ¨²ltimos d¨ªas, el subdirector general de transportes terrestres,con otros t¨¦cnicos del departamento, han visitado sobre el terreno el estado de salud del trazado. Al parecer, para poner en marcha el ferrocarril ser¨ªa necesaria una inversi¨®n de m¨¢s de mil millones de pesetas. El problema econ¨®mico del momento es el primer freno. Pero hay muchos intereses en que la obra salga adelante, comenzando porque la terminaci¨®n est¨¢ justificada por la propia defensa de las inversiones realizadas. Por ello, un senador del PSOE, por Ja¨¦n, Pedro Luis Mart¨ªnez, ha anunciado que pr¨®ximamente har¨¢ sobre el tema una interpelaci¨®n al Gobierno. Contarla con el apoyo de todas las fuerzas de Ja¨¦n y Albacete, que durante muchos a?os han venido luchando, sin ¨¦xito, en la continuaci¨®n del ferrocarril. Lo que s¨ª se ha prometido es que lo que existe actualmente de trazado va a conservarse. Lo dem¨¢s es problema de presupuestos.