Educar para la libertad, el objetivo fundamental del movimiento de la Escuela Moderna

La reciente publicaci¨®n por la editora Tusquets de una interesante selecci¨®n de los textos m¨¢s significativos del Bolet¨ªn de la Escuela Moderna (1901-1909) es una buena oportunidad para tratar de acercar la personalidad y la obra de Francisco Ferrer i Gu¨¤rdia a todos los que hoy, nuevamente, consideran que todo lo que cabe hacer en torno al tema de la escuela es, simplemente, alejarla de la manipulaci¨®n de cualquier signo. Este era el esp¨ªritu de Ferrer: educaci¨®n frente a domesticaci¨®n. Albert Mayol, que realiz¨® la mencionada selecci¨®n de los art¨ªculos aparecidos en el Bolet¨ªn, escribe sobre el. fundador de la Escuela Moderna y ofrece una breve antolog¨ªa del pensamiento pedag¨®gico de Ferrer, cuyas propuestas sobre la libertad en la ense?anza siguen teniendo un considerable atractivo.

En la presente selecci¨®n de textos se ponen de manifiesto las concepciones pedag¨®gicas de la Escuela Moderna, entre las que destaca, pr¨¢cticamente como una constante tem¨¢tica, la necesidad absoluta de la libertad de ense?anza, entendida no desde la prosaica concepci¨®n de libertad de negocio, con la secuela correspondiente de sustanciosas ayudas estatales, como de preservar al ni?o, epicentro de la pedagog¨ªa, de cualquier dogmatismo al uso. A nadie se le escapa que los dogmas no son exclusivos de una ideolog¨ªa determinada. Precisamente ese af¨¢n antidogm¨¢tico es lo que confiere inter¨¦s a la labor de Ferrer i Gu¨¤rdia y, tambi¨¦n, explicar¨ªa en buena medida el sistem¨¢tico silencio a su labor experimental, silencio en el que son c¨®mplices todos aquellos representantes de concepciones pol¨ªticas autoconvencidos de poseer la verdad absoluta.La misi¨®n de la ense?anza consiste en demostrar a la infancia, en virtud de un m¨¦todo puramente cient¨ªfico, que cuanto m¨¢s se conozcan los productos de la naturaleza, sus cualidades y la manera de utilizarlos, m¨¢s abundar¨¢n los productos alimenticios, industriales, cient¨ªficos y art¨ªsticos ¨²tiles, convenientes y necesarios para la vida, y con mayor facilidad y profusi¨®n saldr¨¢n de nuestras escuelas hombres y mujeres dispuestos a cultivar todos los ramos del saber y de la actividad, guiados por la raz¨®n e inspirados por la ciencia y el arte, que embellecer¨¢n la vida y justificar¨¢n la sociedad (1).

Los padres y los pedagogos tienen que ser hasta cierto punto pasivos en la obra educadora. Las observaciones del padre y las indicaciones del profesor no deben convertirse en precepto imperativo a la manera de orden mec¨¢nica ni militar o mandato dogm¨¢tico religioso. Unos y otros dan, en el educando, con una vida particular. No se la puede gobernar con direcci¨®n arbitraria; se la debe desenvolver din¨¢micamente, de adentro para afuera, nada m¨¢s que ayudando a que sus disposiciones nativas se desarrollen.

Por eso el educante no ha de proponerse a priori, sin la consulta previa, paciente y detenida de la naturaleza del ni?o, que ¨¦ste estudie para marino, o agricultor, o m¨¦dico, etc¨¦tera. ?Pu¨¦dese destinar a los ni?os, por el mero deseo de la voluntad del que los condiciona, a que sean poetas, a que estudien para fil¨®sofos o a que revelen en m¨²sica extraordinarias disposiciones geniales? Pues para el caso lo mismo da (2).

Deseo fijar la atenci¨®n de los que me leen sobre esta idea: todo el valor de la educaci¨®n reside en el respeto de la voluntad f¨ªsica, intelectual y moral del ni?o. As¨ª como en ciencia no hay demostraci¨®n, posible m¨¢s que por los hechos, as¨ª tambi¨¦n no es verdadera educaci¨®n sino la que est¨¢ exenta de todo dogmatismo, que deja al propio ni?o la direcci¨®n de su esfuerzo y que no se propone sino secundarle en su manifestaci¨®n. Pero no hay nada m¨¢s f¨¢cil que alterar esta significaci¨®n, y nada m¨¢s dificil que respetarla. El educador impone, obliga, violenta siempre; el verdadero educador es el que, contra sus propias ideas y sus voluntades, puede defender al ni?o, apelando en mayor grado a las energ¨ªas propias del mismo ni?o ( ... ).

?Es ¨¦ste el ideal de los que detentan la actual organizaci¨®n escolar; en lo que se proponen realizar, aspiran tambi¨¦n a suprimir las violencias? No, sino que emplear¨¢n los medios nuevos y m¨¢s eficaces al mismo fin que en el presente; es decir, a la formaci¨®n de seres que acepten todos los convencionalismos, todas las preocupaciones, todas las mentiras sobre las cuales est¨¢ fundada la sociedad.

No tememos decirlo: queremos hombres capaces de evolucionar incesantemente; capaces de destruir, de renovar constantemente los medios y de renovarse ellos mismos; hombres cuya independencia intelectual sea la fuerza suprema, que no se sujeten jam¨¢s a nada; dispuestos siempre a aceptar lo mejor, dichosos por el triunfo de las ideas nuevas y que aspiren a vivir vidas m¨²ltiples en una sola vida. La sociedad teme tales hombres: no puede, pues, esperarse que quiera jam¨¢s una educaci¨®n capaz de producirlos (3).

El trabajo como estimado

Comencemos por introducir desde la escuela tan saludables costumbres; ded¨ªquense los pedagogos a inspirar el amor al trabajo sin sanciones arbitrarias, ya que hay sanciones naturales e inevitables que bastar¨¢ poner en evidencia. Sobre todo evitemos dar a los ni?os la noci¨®n de comparaci¨®n y de medida entre los individuos, porque para que los hombres comprendan y aprecien la diversidad infinita que hay entre los caracteres y las inteligencias es necesario evitar a los escolares la concepci¨®n inmutable de buen alumno a la que cada uno debe tender, pero de la cual se aproxima m¨¢s o menos con mayor o menor m¨¦rito.

Suprimamos, pues, en las escuelas las clasificaciones, los ex¨¢menes, las distribuciones de premios y las recompensas de toda clase. Este ser¨¢ el principio pr¨¢ctico (4).

La idea fundamental de la reforma que introducir¨¢ el porvenir en la educaci¨®n de los ni?os consistir¨¢ en reemplazar, en todos los modos de actividad, la imposici¨®n artificial de una disciplina de convenci¨®n por la imposici¨®n natural de los hechos.

Consid¨¦rese lo que se hace al presente: fuera de las necesidades del ni?o, se ha elaborado un programa de los conocimientos que se juzgan necesarios a su cultura, y, de grado o por fuerza, sin reparar en los medios, es preciso que los aprenda.

Pero ¨²nicamente los profesores comprenden ese programa y conocen su objeto y su alcance: no el ni?o. He ah¨ª de d¨®nde proceden todos los vicios de la educaci¨®n moderna. En efecto, quitando a las voliciones y a los actos su raz¨®n natural, es decir, la imposici¨®n de la necesidad o del deseo; pretendiendo reemplazarla por una raz¨®n artificial, un deber abstracto, inexistente para quien no puede concebirlo, se ha de instituir un sistema de disciplina que ha de producir necesariamente los peores resultados: constante rebeld¨ªa del ni?o contra la autoridad arbitraria de los maestros, distracci¨®n y pereza perpetuas, mala voluntad evidente. ( ... ) La raz¨®n de ello es l¨®gica. La instrucci¨®n, por s¨ª, no tiene utilidad para el ni?o. No comprende por qu¨¦ se le ense?a a leer, escribir, y se le atesta la cabeza de f¨ªsica, de geograf¨ªa o de historia. Todo eso le parece completamente in¨²til, y lo demuestra resisti¨¦ndose a ello con todas sus fuerzas. Se llena de ciencia, y lo desecha lo m¨¢s pronto posible, y n¨®tese bien que en todas partes, lo mismo en la educaci¨®n moral y f¨ªsica que en la educaci¨®n intelectual, la raz¨®n natural ausente se reemplaza por la raz¨®n artificial.

Se trata de fundar todo sobre la raz¨®n natural. Para esto nos bastar¨¢ recordar que el hombre primitivo ha comenzado su evoluci¨®n hacia la civilizaci¨®n por el trabajo determinado por la necesidad de lo necesario; el sufrimiento le ha hecho crear medios de defensa y de lucha, de donde han nacido poco a poco los oficios. El ni?o tiene en si una necesidad at¨¢vica de trabajo suficiente para reemplazar las circunstancias iniciales, al que basta sencillamente con secundarle. Organ¨ªcese el trabajo en su derredor, mant¨¦ngase en ¨¦l la disciplina l¨®gica y leg¨ªtima de su cumplimiento y se llegar¨¢ f¨¢cilmente a una educaci¨®n completa, f¨¢cil y saludable.

No tendremos que hacer m¨¢s que esperar que el ni?o venga a nosotros. Basta haber vivido un poco la vida del ni?o para saber que un irresistible deseo le impulsa al trabajo. ?Y cu¨¢nto se hace para aniquilar en ¨¦l esa buena disposici¨®n! ?Qui¨¦n osar¨¢ despu¨¦s hablar de vicio y de pereza? Un hombre y un ni?o sanos tienen necesidad de