Dise?o y construcci¨®n de los cables ¨®pticos

Las fibras ¨®pticas vienen siendo utilizadas en la fabricaci¨®n de numerosos elementos caracter¨ªsticos de los, modernos sistemas. El dise?o, y fabricaci¨®n de los cables de fibra ¨®ptica deben evitar la fragilidad que caracteriza a las fibras, asegurando que no aumenten significativamente las p¨¦rdidas de transmisi¨®n. Estas p¨¦rdidas suponen un debilitamiento de las se?ales o impulsos y son un fen¨®meno general de la telecomunicaci¨®n. Se subsanan de diversos modos. Esto se lleva a cabo, en las fibras ¨®pticas, mediante los amplificadores de luz l¨¢ser anteriormente descritos.A la hora de prever el debilitamiento o reforzamiento de la se?al, estos cables deben estar en condiciones de soportar manipulaciones similares a las que tienen lugar en los cables normales: doblamientos, anudamientos, obst¨¢culos, violencia exterior, calor, etc¨¦tera. Al construirse los cables de fibra ¨®ptica deben consignarse, por tanto, diversos factores o propiedades.

En lo referente a los factores ¨®pticos debe considerarse el n¨²mero de fibras que se necesitan para lograr la capacidad de transmisi¨®n requerida; la atenuaci¨®n de las se?ales a la longitud de onda especificada; la dispersi¨®n de impulsos y la apertura num¨¦rica.

Respecto a los factores mec¨¢nicos, se tienen en cuenta propiedades de tracci¨®n; resistencias a la compresi¨®n radial, a la flexi¨®n, al doblado en fr¨ªo, a la abrasi¨®n y a la vibraci¨®n, y los factores de protecci¨®n ambiental.

En lo que respecta a los problemas de construcci¨®n, se tienen en cuenta el material y dimensiones del n¨²cleo, cubierta y recubrimientos de protecci¨®n -a las fibras as¨ª como el material y dimensiones de la envoltura del cable.

Recubiertas de pl¨¢stico

Para aumentar la resistencia a la tracci¨®n y protegerles contra las influencias ambientales, las fibras se recubren de pl¨¢stico con un alto m¨®dulo de elasticidad. Las fibras, ya recubiertas de pl¨¢stico se pueden considerar como las unidades b¨¢sicas de construcci¨®n para el dise?o industrial, de cables, al igual que sucede con los hilos met¨¢licos aislados en las t¨ªpicas conducciones del tendido el¨¦ctrico.

En la construcci¨®n del cable ¨®ptico se dispone un elemento de resistencia mec¨¢nica que facilite que el cable bajo condiciones de fuerte tensi¨®n tenga un peque?o alargamiento, por ejemplo 0,5-1,0 %, al mismo tiempo que tiene flexibilidad suficiente para, permitir su arrollamiento alrededor de un radio peque?o.

Una vez han sido recubiertas las fibras ¨®pticas con este pl¨¢stico de alta resistencia mec¨¢nica intr¨ªnseca, se dispone dentro del cable, para que cuando ¨¦ste se curve o se tense, el alargamiento por unidad de longitud de fibra permanezca dentro del l¨ªmite establecido para el cable. Se disponen tambi¨¦n otros componentes cuya funci¨®n radica en proteger las fibras recubiertas contra las influencias ambientales que pueden dar origen a deterioros de sus caracter¨ªsticas ¨®pticas.

La posici¨®n ideal de cualquiera de los dos primeros componentes para que admitan una m¨¢xima flexibilidad con un alargamiento longitudinal m¨ªnimo es en el eje neutro del cable, y en consecuencia son posibles dos tipos de construcci¨®n, con un componente colocado al rededor del otro. Los dos sistemas tienen ventajas espec¨ªficas. Un elemento de resistencia mec¨¢nica colocado centralmente proporciona una flexibilidad m¨¢xima, pero si se coloca alrededor de las fibras puede protegerlas contra fuerzas de comprensi¨®n radial.

La capacidad de transmisi¨®n de las fibras ¨®pticas es tal que la mayor parte de las necesidades actuales se pueden satisfacer mediante cables que contienen un n¨²mero relativamente peque?o de fibras, y la construcci¨®n vista anteriormente en la que ¨¦stas se disponen en una sola capa es eminentemente adecuada hasta ocho o diez fibras. Sin embargo, en un futuro pr¨®ximo es probable que se produzca una demanda de cables con muchas m¨¢s fibras, lo que requerir¨¢ modificaciones del dise?o.