Carter retrasa indefinidamente su fabricaci¨®n

El presidente Carter anunci¨® ayer que ha decidido retrasar indefinidamente la fabricaci¨®n de la pol¨¦mica bomba de neutrones, aunque advirti¨® que no se trata de una decisi¨®n definitiva y que la construcci¨®n de la nueva arma at¨®mica estar¨¢ condicionada por la actitud de la Uni¨®n Sovi¨¦tica y por las amenazas que ¨¦sta pueda representar en el futuro para Estados Unidos y Europa Occidental.

La decisi¨®n de Carter, que podr¨ªa calificarse como ?salom¨®nica?, parece destinada a contentar tanto a los partidarios de la bomba de neutrones, que ven abierta la posibilidad de su fabricaci¨®n en el futuro, como a sus detractores, que ven por el momento detenerse el programa de construcci¨®n en serie del arma at¨®mica t¨¢ctica y su despliegue en Europa.En un breve comunicado distribuido por la Casa Blanca, el presidente Carter anunci¨® que dio ¨®rdenes al Pent¨¢gono para que siga trabajando en el perfeccionamiento del misil t¨¢ctico Lance y de la artiller¨ªa de ocho pulgadas, dejando abierta la posibilidad de instalar en estas armas cabezas neutr¨®nicas.

?Estados Unidos mantiene consultas con sus amigos de la Alianza Atl¨¢ntica sobre esta decisi¨®n y continuar¨¢ discutiendo con ellos las medidas apropiadas de control de armamento a tomar con la Uni¨®n Sovi¨¦tica?, a?adi¨® la declaraci¨®n presidencial, que concluy¨® asegurando que ?continuaremos modernizando nuestra capacidad militar, tanto nuclear como convencional, y que haremos todo lo necesario para garantizar nuestra seguridad colectiva y la defensa de Europa?.

Elemento negociador

El condicionamiento hecho por Carter de la fabricaci¨®n de la bomba a la actitud que mantengan los sovi¨¦ticos, es un claro indicio de que Washington est¨¢ decidido a utilizar la bomba de neutrones como un elemento negociador en las conversaciones con Mosc¨² sobre limitaci¨®n de armamento, y muy probablemente Estados Unidos pedir¨¢ a cambio de no reanudar el programa de la bomba neutr¨®nica el que los sovi¨¦ticos detengan su desarrollo del proyectil m¨®vil SS-20.

Seg¨²n todos los indicios, la decisi¨®n de Carter es el resultado de las intensas presiones a que fue sometido, tanto por algunos aliados europeos como por sectores de la propia Administraci¨®n estadounidense que favorecen el desarrollo de la nueva bomba. Antes de iniciar su viaje por Africa y Latinoam¨¦rica, Carter parec¨ªa decidido a suspender la fabricaci¨®n de la bomba de neutrones, pero ahora opt¨® por retrasarla indefinidamente.

?Halcones?

La soluci¨®n de compromiso hallada por Carter no servir¨¢, sin embargo, para acallar las cr¨ªticas de los ?halcones? norteamericanos, que ven en este gesto una nueva vacilaci¨®n del presidente. Su antecesor en la Casa Blanca, Gerald Ford, defin¨ªa el jueves a la bomba de neutrones como ?altamente esencial? para la defensa de Estados Unidos, y llegaba a decir que ?a seguridad de Europa occidental y la preservaci¨®n de la cultura occidental dependen de la bomba de neutrones?.

Ford fue el presidente que aprob¨®, en noviembre de 1976, el programa de esta nueva generaci¨®n de armas at¨®micas, si bien la decisi¨®n se mantuvo en secreto y la opini¨®n p¨²blica s¨®lo conoci¨® la existencia de la bomba de neutrones cuando el diario Washington Post lo revel¨® en junio del a?o pasado. Despu¨¦s, Carter pidi¨® al Congreso la aprobaci¨®n de fondos para el programa, pero retras¨® tomar una decisi¨®n definitiva sobre la nueva bomba en varias ocasiones y trat¨® de que los Gobiernos aliados de Europa apoyaran la fabricaci¨®n en cadena de la bomba.

Destinada esencialmente a ser empleada en Europa contra los tanques del Pacto de Varsovia, la bomba neutr¨®nica ser¨ªa disparada con ca?ones de ocho pulgadas o con el proyectil Lance, que tiene un alcance de unos cien kil¨®metros. La radiaci¨®n producida por la bomba, elimina a los seres vivos, pero apenas emite calor y tiene un poder explosivo mucho menor que las bombas at¨®micas de la primera generaci¨®n, con lo que provoca menos da?os en el entorno f¨ªsico y permite una relativamente r¨¢pida ocupaci¨®n del territorio donde ha sido disparada.