?Realidad o ficci¨®n?

AUGUSTO M. TORRESPek¨ªn, 1911. El emperador, Due?o del Sol, Hijo de] Cielo, El, ha muerto hace tres a?os. El poder se reparte entre su viuda, la emperatriz, y el regente. Atentados, bombas, sublevaciones. La ca¨ªda del milenario imperio est¨¢ cerca.

M¨¦dico, viajero y escritor, el franc¨¦s V¨ªctor Segalen ( 1878-1919) vive en las cercan¨ªas del palacio imperial. Su curiosidad le lleva a rodearlo, a tratar de penetrar en ¨¦l, a buscar informaci¨®n. Jarignoux, un vecino franc¨¦s que vive de acuerdo con las costumbres chinas, Wang, un chino que le da clases de pekin¨¦s, y Ren¨¦ Leys, el hijo de un tendero belga que tambi¨¦n le da clases de pekin¨¦s, son sus amistades y sus principales medios de conocimiento del pa¨ªs.

El atractivo y misterioso Ren¨¦ Leys destaca en seguida sobre los otros dos. Al irse su padre de Pek¨ªn se instala en casa de Segalen y entre ellos nace una fuerte amistad. En sus conversaciones, para saciar el inter¨¦s de Segalen por el mundo chino, le empieza a hablar de sus relaciones con el palacio imperial; para continuar, a medida que se suceden sus preguntas, con que el regente le ha nombrado jefe de la polic¨ªa secreta; y finalizar, en un terreno en el cual se mezclan estrechamente lo verdadero y lo falso. en que conoce a la emperatriz, en que es su amante, en que ha tenido un hijo de ¨¦l. Sin llegarse a saber nunca en qu¨¦ medida es verdad lo que cuenta Ren¨¦ Leys o ¨²nicamente son una serie de mentiras que va organizando a partir de las preguntas que sucesivamente le hace V¨ªctor Segalen.

Escrita en Pek¨ªn en forma de diario dos a?os despu¨¦s de las fechas en que se desarrolla la acci¨®n, es fruto de las conversaciones reales entre Segalen y Maurice Roy, un amigo suyo franc¨¦s que dec¨ªa ser jefe de la polic¨ªa secreta y amante de la emperatriz Tseu-Hi.

Esta obra, publicada por primera vez en 1922, tres a?os despu¨¦s de la muerte de su autor, con numerosas correcciones realizadas por un amigo del escritor, s¨®lo en 1971 aparece en lo que se puede considerar como la versi¨®n definitiva. Es una mezcla perfecta de realidad y ficci¨®n escrita en un estilo pausado y extremadamente cuidado que justifica con amplitud el actual inter¨¦s que despierta la obra de Segalen tras a?os de olvido. Espl¨¦ndida visi¨®n del inter¨¦s, la atracci¨®n y el amor de su autor por el insondable misterio del Imperio Chino, tambi¨¦n es un cuidado dibujo de un atractivo y perfecto personaje y de la curiosa relaci¨®n existente entre dos amigos. La novela se presenta en una espl¨¦ndida traducci¨®n de Esther Ben¨ªtez.