Astrof¨ªsica en Espa?a

Espa?a va a ser uno de los pa¨ªses mejor dotados para hacer astrof¨ªsica experimental. Los escasos grupos espa?oles que ahora trabajan en esta rama de la ciencia est¨¢n haciendo un notable esfuerzo para ponerse al d¨ªa y conexionarse m¨¢s estrechamente.El curso de astrof¨ªsica celebrado del 10 al 22 de julio en la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo, de Santander, dirigido especialmente a posgraduados j¨®venes y estudiantes de los ¨²ltimos cursos de la especialidad, ten¨ªa como objetivo principal propiciar el conocimiento personal y el di¨¢logo. El palacio de la Macdalena resulta un lucar ideal para ello.

Para dar coherencia al curso -la astrof¨ªsica es demasiado extensa- era necesario definir un ¨¢rea que sirviese de columna vertebral al mismo. Se eligi¨® fotometr¨ªa tratando de hallar un tema de base experimental de gran actualidad e inter¨¦s cient¨ªfico y que implicase el mayor n¨²mero de centros de investigaci¨®n espa?oles.

Se busc¨® cuidadosiamente el profesorado te¨®rico y experimental para dar una visi¨®n de la situaci¨®n actual y posibilidades futuras de esta fruct¨ªfera t¨¦cnica astron¨®mica: profesor G. Munch, del Instituto de Astrof¨ªsica de Heidelberg; profesor M. Smyth, del Observatorio Real de Edimburgo, profesor R. Canal, del Departamento de F¨ªsica de la Tierra y del Cosmos de la Universidad Central de Barcelona; profesor C. S¨¢nchez Maizro, del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias, profesor J. M. Quintana, del Instituto de Astrof¨ªsica de Andaluc¨ªa; profesor M. Rego, de los grupos de Astrof¨ªsica de la CONIE; profesor F. S¨¢nchez, del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias, y profesor E. Simoncau, del Laboratorio de Astrof¨ªsica Te¨®rica del Instituto de Astrofisica de Par¨ªs; profesor M. Moles, del Laboratorio de F¨ªsica Te¨®rica del Instituto Henri Poincare de Par¨ªs; profesor A. Rolland, del Instituto de Astrof¨ªsica de Andaluc¨ªa; profesor M. J. Fern¨¢ndez Figueroa, del Departamento de Astrof¨ªsica de la Universidad Complutense de Madrid. Su actuaci¨®n ha sido muy adecuada y han tratado en sus conferencias los temas m¨¢s candentes del momento (Pulsares, Novas y supernovas, Agujeros negros, Protoestrellas, Fuentes compactas de ravos X, Cuasares, Polvo c¨®smico, Mol¨¦culas interestelares, Tests cosmol¨®gicos, etc¨¦tera), sin perder de vista en la exposici¨®n las posibilidades presentes y futuras de la fotometr¨ªa astron¨®mica.

Como director del curso consider¨¦ obligado se?alar a los no iniciados cosas tan obvias como importantes: que la astrof¨ªsica es algo por hacer y en pleno cambio; que para ser astrof¨ªsico es imprescindible saber f¨ªsica; que en la observaci¨®n est¨¢ la base de esta ciencia; que el conocimiento astron¨®mico cae de lleno dentro de la lucha del hombre en busca de su identidad; que para hacer astrof¨ªsica hay que tener los pies bien plantados en la realidad f¨ªsica, pero la mente libre para pensar y para so?ar.

En una reciente carta del presidente de Selence Research Council ingl¨¦s, que no es astr¨®nomo, dirigida al presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cientl¨ªficas espa?ol, dec¨ªa, refiri¨¦ndose a la astrof¨ªsica: proporciona un ejemplo y materia de inspiracion para los j¨®venes, especialmente al ser explicada por quienes han participado en su investigaci¨®n.? Y despu¨¦s: ?La formaci¨®n en astrof¨ªsica de posgraduados est¨¢ siendo particularmente fruct¨ªfera como introducci¨®n a la investigaci¨®n industrial.?

Resulta oportuno subrayar dichas ideas en estos momentos, antes de que, al vislumbrarse en Espa?a un excelente futuro para esta pometedora ciencia, comiencen a dejarse o¨ªr las insidiosas voces siempre en contra de la investigaci¨®n cient¨ªfica susurrando despilfarros, incompetencias, agravios, etc¨¦tera.