Gran Breta?a cierra una planta at¨®mica militar

La planta at¨®mica inglesa de Aldermaston, donde d¨ªas pasados se descubri¨® alta contaminaci¨®n por plutonio en doce trabajadores, ha sido cerrada por el Ministerio de Defensa mientras se efect¨²a una completa investigaci¨®n sobre las causas de su radiactividad. La presi¨®n de los representantes sindicales de sus 2.000 trabajadores temerosos por su seguridad personal, y la sensibilizaci¨®n de la opini¨®n p¨²blica ante el tema nuclear, han sido los dos elementos determinantes de esta medida, cuya vigencia puede prolongarse varios meses.

En Aldermaston, un laboratorio at¨®mico con fines militares situado al oeste de Londres, se producen entre otras armas las cabezas nucleares de los misiles Polaris, que equipan a algunos submarinos brit¨¢nicos. Un portavoz oficial se neg¨® ayer a revelar qu¨¦ programas de investigaci¨®n se ver¨¢n afectados por el cierre, pero en medios period¨ªsticos bien informados se sugiere que la paralizaci¨®n puede afectar a la eficacia de la contribuci¨®n nuclear brit¨¢nica a la OTAN. Hace diez d¨ªas un reconocimiento rutinario detect¨® en los pulmones de doce empleados del laboratorio -tres mujeres y nueve hombres- cantidades de plutonio que en algunos casos eran cinco veces superiores a los l¨ªmites de seguridad establecidos internacionalmente.

La investigaci¨®n emprendida ahora intenta establecer si la contaminaci¨®n at¨®mica, con grav¨ªsimos efectos potenciales sobre quienes la sufren, se debe a una ?fuga? reciente o a la acumulaci¨®n durante a?os de residuos nucleares defectuosamente eliminados.

Paralelamente se ha iniciado el reconocimiento de cada una de las personas que prestan sus servicios en la base. Si se encuentran nuevos trabajadores afectados es muy probable que otros centros at¨®micos brit¨¢nicos deban ser paralizados para iniciar una investigaci¨®n global sobre la seguridad de sus instalaciones.