Aumento alarmante de las muertes violentas, accidentes y suicidios

Las muertes debidas a causas externas, tales como accidentes, suicidios y violencia en general, han sufrido un incremento importante en los ¨²ltimos a?os en la regi¨®n europea, mientras desciende progresivamente la mortalidad por enfermedades de origen infeccioso o las de tipo degenerativo cr¨®nico, seg¨²n se se?ala en un informe elaborado por el doctor Leo A. Kaprio, director regional para Europa de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, que ser¨¢ presentado en la reuni¨®n de Londres que se inaugura ma?ana.

Tras considerar que se mantiene en un nivel favorable la situaci¨®n sanitaria de la regi¨®n, que engloba a pa¨ªses con ¨ªndices de desarrollo muy diversos, el informe hace hincapi¨¦ en algunos aspectos significativos de las ¨²ltimas transformaciones operadas en el terreno sanitario. Mientras la esperanza de vida se sit¨²a actualmente para las mujeres entre los setenta y los 78 a?os, y entre los 66 y los 72 a?os para los hombres, un descenso muy marcado de la natalidad, especialmente en algunos pa¨ªses, ha hecho variar sensiblemente la pir¨¢mide de edades de la poblaci¨®n europea. As¨ª, entre 1950 y 1970, la proporci¨®n de personas de m¨¢s de sesenta a?os ha aumentado un 30% y la de personas de setenta a?os en un 40%. Este fen¨®meno tiene una clara incidencia sobre la sanidad, por cuanto exige unos determinados servicios m¨¦dico-sociales tanto para los miembros de la tercera edad como para los ni?os, preocupaci¨®n esencial de la OMS, una vez conseguido un espectacular descenso de las cifras de mortalidad infantil.Los adelantos en la asistencia sanitaria son la causa de que la poblaci¨®n europea, a pesar de todo, haya continuado aumentando al conseguir erradicar una gran cantidad de enfermedades hasta ahora devastadoras. No obstante, el informe se?ala la importancia del medio ambiente en el mantenimiento de la salud, manifestando su preocupaci¨®n por la creciente contaminaci¨®n de aguas, suelo y atm¨®sfera, especialmente en los pa¨ªses menos desarrollados, que cuentan con inferiores medios de depuraci¨®n del medio ambiente. La tensi¨®n que produce en el individuo la vida en las grandes ciudades, los ruidos y los malos alojamientos tienen tambi¨¦n una incidencia clara en dos de las grandes plagas de la sociedad actual: los accidentes y los transtornos ps¨ªquicos. Ambos aspectos, junto con las enfermedades de tipo degenerativo cr¨®nico, que se inscriben en un complejo contexto de causas y que exigen un tratamiento multidisciplinar, constituyen uno de los m¨¢ximos, objetivos de la medicina preventiva.

La gravedad que representan las muertes por causas externas, tales como accidentes, envenenamientos o traumatismos es particularmente intensa en el caso de la poblaci¨®n infantil y juvenil. Mientras en el contexto de la poblaci¨®n total apenas representan un 5%, entre los ni?os de uno a cuatro a?os son, en la mayor¨ªa de los pa¨ªses, la principal causa de muerte, mientras que entre los ni?os de cinco a catorce a?os llega a constituir el 40% de los fallecimientos y el 50% de los hombres entre los quince y los 44 a?os. Esta causalidad es totalmente distinta entre las mujeres, que mueren principalmente de enfermedades cardio-vasculares y tumores malignos. En lo que se refiere a las enfermedades mentales, el informe de la OMS se?ala la existencia de por lo menos un mill¨®n de pacientes internados en los hospitales psiqui¨¢tricos de la regi¨®n europea en bi4se a leyes absolutamente superadas, si bien considera que la tendencia es a tratar los trastornos de este tipo en el marco de la colectividad.

El informe del profesor Kaprio reconoce, sin embargo, las enormes diferencias que existen entre los 32 pa¨ªses que constituyen la regi¨®n, algunos de los cuales se encuentran en niveles bajos de desarrollo.