Una vieja novela negra

En el olvidado Bridgeport, un tranquilo y perdido pueblo, vive Red Bailey. A sus 42 a?os divide su tiempo entre el trabajo en la estaci¨®n de servicios local y el amor por Ann Miller, una atractiva jovencita que podr¨ªa ser su hija. Detr¨¢s de esta anodina fachada cuidadosamente elaborada se esconde un oscuro pasado. Red Bailey es un detective privado cuyo verdadero nombre es Peter Markham, retirado hace once a?os para olvidar y ocultar la muerte en leg¨ªtima defensa de su amigo y socio Jack Fisher. Para subrayar ese car¨¢cter de perdedores natos que suelen tener los protagonistas de las novelas negras y ese aire de tragedia que acompa?a a sus aventuras, se cuenta aqu¨ª la irrupci¨®n de ese pasado, la vuelta a Nueva York de Red Bailey, el recrudecimiento de sus recuerdos de Los ?ngeles y la paulatina destrucci¨®n de ese prometedor presente, puestos en marcha por una terrible mujer fatal, Mumsie McGonigle, que es la exacta contraposici¨®n de Ann Miller, aunque ambas constituyen los grandes amores en la vida de Red Bailey.Publicada originalmente en 1946, lo m¨¢s destacado de esta novela es que cuenta una de las m¨¢s caracter¨ªsticas historias de los a?os cuarenta divulgadas por la novela y el cine negros, pero que hoy han desaparecido completamente y de ellas s¨®lo quedan estas viejas novelas y pel¨ªculas que, de cuando en cuando, se reeditan o emiten por televisi¨®n. L¨¢stima que en la presente edici¨®n se haya utilizado una deplorable traducci¨®n de la ¨¦poca que hace que se pierda una buena parte del encanto original.

Nacido en 1902, agente de prensa de Humphrey Bogart durante varios a?os, Daniel Mainwaring es uno de los mejores guionistas de Hollywood de los a?os cuarenta y cincuenta, cuya carrera se vio afectada por la Comisi¨®n de Actividades Antinorteamericanas. Especializado en historias polic¨ªacas, ?westerns? y pel¨ªculas de terror, entre un excesivo n¨²mero de mediocres encargos destacan los guiones de interesantes pel¨ªculas de Joseph Losey, Anthony Mann, Donald Siegel, Lewis R. Foster y Jacques Tourneur. Tambi¨¦n es conocido por haber escrito un buen n¨²mero de novelas negras bajo el seud¨®nimo Geoffrey Homes.

Esta novela, que es una de sus obras m¨¢s caracter¨ªsticas, dio lugar a una de las mejores pel¨ªculas de Jacques Tourneur. Emigrado a Estados Unidos como consecuencia de la segunda guerra mundial, el franc¨¦s Tourneur no tarda en convertirse en uno de los grandes directores de obras de acci¨®n de su ¨¦poca, especializado en trabajos de bajo presupuesto. En 1947 dirige Retorno al pasado (Out of the Past) con Robert Mitchum, Jane Greer y Kirk Douglas como protagonistas sobre esta novela de Groffrey Homes. El resultado es un fascinante ?thriller? laber¨ªntico, que toma los elementos de la historia original para sobrepasarlos y construir una pel¨ªcula muy superior a la novela, que se encuentra entre las obras m¨¢s caracter¨ªsticas del cine negro norteamericano.