Repercusiones del alza en los Pa¨ªses del Tercer Mundo

Organismos internacionales especializados iniciaron el an¨¢lisis de la incidencia del inminente aumento de los precios petrol¨ªferos sobre las econom¨ªas de las naciones del Tercer Mundo, pero s¨®lo se lleg¨® a opiniones discrepantes en cuanto a los posibles beneficios o perjuicios que pueda causar en el enorme conglomerado de pa¨ªses en desarrollo.El a?o pasado, cuando la OPEP decidi¨® en su conferencia de Caracas congelar los precios petrol¨ªferos, el presidente venezolano, Carlos Andr¨¦s P¨¦rez, sugiri¨® como una eventualidad alterna aumentarlos en un 5-8% y destinar ese dinero a apoyar las endebles econom¨ªas

La OPEP no se pronunci¨® sobre ese particular, y aun cuando el tema fue analizado posteriormente en reuniones sectoriales, pareci¨® haber sido relegado a un plano secundar¨ªo. Es posible, sin embargo, que la nueva contingencia de estrechez econ¨®mica en que se encuentran actualmente los pa¨ªses petrol¨ªferos, como consecuencia de la p¨¦rdida de casi cinco d¨®lares por barril exportado debido a la inflaci¨®n y la depreciaci¨®n del d¨®lar, no permita cristalizar la iniciativa de P¨¦rez.

Pr¨¢cticamente los trece pa¨ªses de la OPEP, tras la cuadruplicaci¨®n de los precios en 1973-74, iniciaron proyectos fara¨®nicos de desarrollo econ¨®mico, sin percibir que no se reeditar¨ªan las circunstancias favorables que llevaron al r¨¢pido incremento de los valores del crudo. Como consecuencia de ello, comenzaron r¨¢pidamente a apelar al financiamienfo externo, afectando en m¨²ltiples casos sus balanzas de pagos. La debilidad actual de las econom¨ªas de los ricos pa¨ªses petrol¨ªferos quiz¨¢ no les posibilite conceder facilidades de pago a largo plazo para la adquisici¨®n de petr¨®leo a las naciones del Tercer Mundo o a cofinanciar sus planes de desarrollo.

Algunos expertos del Banco Mundial creen que el aumento de la OPEP tendr¨ªa sobre las naciones subdesarrolladas un efecto beneficioso porque les dar¨ªa un impulso a¨²n mayor hacia la exploraci¨®n y explotaci¨®n de su propio petr¨®leo, as¨ª como producir¨ªa una reestructuraci¨®n m¨¢s racional de toda su administraci¨®n econ¨®mica.

Tambi¨¦n se cree que otra alza de los precios aumentar¨ªa la presi¨®n sobre la OPEP para que ampl¨ªe sus programas de asistencia a los pa¨ªses m¨¢s pobres del Tercer Mundo.

El Banco Mundial, en un reciente an¨¢lisis, dijo que los pa¨ªses subdesarrollados pudieron superar con un cierto grado de eficacia los fuertes aumentos de 1973-74, expresando que, ?como grupo, los pa¨ªses en desarrollo tuvieron una actuaci¨®n econ¨®mica considerablemente mejor que la de los pa¨ªses desarrollados?.

Pero quienes creen en el resultado negativo del alza de los precios arguyen que ello provocar¨ªa un crecimiento en la sustancial deuda exterior de los pa¨ªses en desarrollo importadores de hidrocarburos, ya que la mayor¨ªa de estas naciones a¨²n tienen que pedir pr¨¦stamos para pagar sus cuentas petrol¨ªferas.

Estados Unidos, que es quien procura frenar mayormente el aumento de los precios de la OPEP, recuerda ahora la dif¨ªcil situaci¨®n de las econom¨ªas del Tercer Mundo y apela a los buenos sentimientos del organismo petrol¨ªfero multinacional. Pero en el fondo lo que ocurre es que el aumento de los precios a quien afectar¨ªa m¨¢s sensiblemente ser¨ªa a la econom¨ªa norteamericana, dado que esa naci¨®n, que tiene el 5% de la poblaci¨®n del mundo, consume el 40 % del total del crudo que se extrae mundialmente.

Aparentemente, en lo que hay unidad de criterios es en que los efectos del nuevo aumento petrol¨ªfero ser¨¢n diversos en el conglomerado de las naciones tercermundistas, en base a los precios preferenciales dirigidos por cada uno de los productores hacia determinado pa¨ªs. As¨ª, se ha visto por ejemplo que los pa¨ªses m¨¢s pobres del Sur de Africa no fueron beneficiados con cr¨¦ditos o precios diferidos (una especie de pago en cuotas), por lo cual est¨¢n a¨²n violentamente sacudidos por el cambio energ¨¦tico producido a partir de 1973.

Por el contrario, la India fue un pq¨ªs que pudo sacarle provecho al aumento, porque increment¨® sustancialmente su comercializaci¨®n con la OPEP, aprovechando su s¨®lida infraestructura industrial y mediante el env¨ªo de mano de obra a Oriente Pr¨®ximo.