Gabriel Urpi gan¨® la Orange Bowl

El espa?ol Gabriel Urpi gan¨® la Orange Bowl, torneo internacional considerado como el campeonato del mundo para tenistas juniors, menores de dieciocho a?os. Se impuso en el partido final al surafricano Van der Merweque, por un rotundo 6-3, 6-1. En semifinales hab¨ªa ganado al norteamericano Buelining, por 7-5, 6-3. Cabe recordar que otros espa?oles, Manuel Orantes y, m¨¢s recientemente, Fernando Luna, hab¨ªan vencido en el torneo.

Quiz¨¢ como contrapartida de este ¨¦xito de Urpi, las perspectivas que se le presentan al deporte espa?ol de cara al pr¨®ximo a?o con la restricci¨®n econ¨®mica son ciertamente delicadas. Todas las federaciones van a necesitar autofinanciarse y el tenis no ser¨¢ una excepci¨®n. Con un presupuesto pr¨¢cticamente similar al del a?o pasado -77 millones-, la Federaci¨®n busca casi desesperadamente apoyos comerciales donde asentar posibles participaciones competitivas. Curiosamente, el tenis, uno de los deportes que han alcanzado una mayor cota de popularidad en nuestro pa¨ªs, s¨®lo dispone de 55.000 licencias de practicantes, cifra rid¨ªcula si se compara con la de otros pa¨ªses.Los 77 millones que la Administraci¨®n va a proporcionar al tenis es una cantidad superior s¨®lo en tres o cuatro millones a la concedida la temporada anterior, y ello con el agravante de que en el presupuesto actual ni la Copa Davis ni la ayuda para participar en diversos torneos del Grand Prix van a contar como hasta ahora con presupuesto extraordinario. Todo entra en esa cantidad.

La Federaci¨®n, pues, se lanz¨® con urgencia a buscar firmas comerciales que patrocinen la actividad ten¨ªstica. Ya se encontr¨® para la Copa Davis, pero el problema subsiste y se agrava para otro tipo de competiciones y sobre todo en las categor¨ªas juveniles.

Una excelente fuente de ingresos puede ser la cuota por licencias. Espa?a cuenta ¨²nicamente con 55.000 de ellas, una cifra pobre y raqu¨ªtica, que s¨®lo permite disponer de unos veinte millones m¨¢s que a?adir a esos 77 apuntados. Resulta curioso, por otra parte, el hecho de que en realidad son casi 750.000 los socios de diferentes clubs ten¨ªsticos.

A partir de primeros de enero, se espera un salto importante en el n¨²mero de licencias y su consiguiente ascensi¨®n econ¨®mica. puesto que ser¨¢n obligatorias para todos aquellos que deseen practicar el tenis. Esta medida ya existe en otros pa¨ªses.

La Rep¨²blica Federal de Alemania cuenta nada menos que con un mill¨®n de licencias, y dispone para este deporte de cuatrocientos millones de pesetas, y esto teniendo en cuenta que se trata de un pa¨ªs sin ning¨²n relieve ten¨ªstico. Gran Breta?a dispone de m¨¢s de doscientos millones, 125 de los cuales provienen tambi¨¦n de las licencias, y Francia cuenta con m¨¢s de 250 millones.

Evidentemente, Espa?a no sale muy bien parada con sus casi 97 millones. Pero los datos son todav¨ªa m¨¢s negativos si se habla del promedio de licencias por habitante. Espa?a, seg¨²n datos de la revista Tennis de France, ocupa el puesto d¨¦cimo europeo en este apartado, con un promedio de una licencia por cada 650 habitantes, y figura por detr¨¢s de pa¨ªses de tan ?alto nivel? como Luxemburgo -octava, una licencia por cada 360-, Dinamarca -cuarta, una por cada 158-, Austria -tercera, una por cada 135-, o la propia Alemania -primera, con una por cada 106.