Carter veta la construcci¨®n de grandes portaaviones

El prpsidente norteamericano, Jimmy Carter, acaba de vetar una petici¨®n del secretario de Defensa, Harold R. Brown, para que se construya otro portaaviones de 90.000 toneladas y ha ordenado al Pent¨¢gono que en su lugar comience a preparar una ?nueva generaci¨®n? de buques de guerra m¨¢s peque?os, seg¨²n informaron ayer portavoces de la Casa Blanca.Esta decisi¨®n de Carter, que puede tener un impacto significativo en el futuro de la Marina norteamericana, ha sido tomada la semana pasada, y muchos oficiales del Estado Mayor naval est¨¢n intentando que el presidente la revise. Pero en la Casa Blanca se ha indicado que tal revisi¨®n es improbable.

La medida ha provocado tambi¨¦n bastante revuelo en otros sectores del Pent¨¢gono que confiaban en que Carter aprobar¨ªa el plan de Brown sin demasiadas resistencias. Seg¨²n esos grupos, la iniciativa presidencial puede provocar ahora una nueva confrontaci¨®n del Gobierno con el Congreso sobre las fuerzas navales, doblemente peligrosa si se considera que el presupuesto de Defensa para 1980 ser¨¢ presentado a las C¨¢maras este mes.

Para la ?nueva generaci¨®n? de buques de guerra se prev¨¦ un tonelaje m¨¢ximo de 60.000 toneladas por unidad, que deber¨¢n reemplazar gradualmente a los trece grandes portaaviones existentes en la actualidad. Los partidarios de esta clase de barcos sostienen que su construcci¨®n y mantenimiento resultar¨¢ menos onerosa, y que adem¨¢s har¨¢n a la flota norteamericana menos vulnerable. Los cr¨ªticos del proyecto se?alan, sin embargo, que las naves no podr¨¢n, al disponer de menor capacidad para transportar aviones de combate, hacer frente a los cambios t¨¢cticos impuestos ¨²ltimamente por la flota sovi¨¦tica.

En agosto pasado, Carter vet¨® una demanda del secretario de Defensa para que en el presupuesto de este a?o se incluyeran fondos para la construcci¨®n de un su perporta aviones nuclear lo que motiv¨® una ¨¢spera pol¨¦mica en el Pent¨¢gono. El presidente prometi¨® entonces que entre 1979 y 1980 autorizar¨ªa la construcci¨®n de un nuevo portaaviones convencional de 90.000 toneladas.

Pedido de China

La posici¨®n de los partidarios de los grandes portaaviones aparece respaldada por las nuevas proyecciones navales de Estados Unidos en el Pac¨ªfico, tras el establecimiento de relaciones diplom¨¢ticas con China. Ayer, el viceprimer ministro chino, Teng Hsiao-ping, pidi¨® el refuerzo de la presencia naval de Washington en el Pac¨ªfico occidental, durante una entrevista mantenida en Pek¨ªn con una delegaci¨®n de senadores norteamericanos.Los parlamentarios, integrantes del Comit¨¦ de Defensa del Senado, declararon que el dirigente chino se muestra inquieto ante la consolidaci¨®n de la flota sovi¨¦tica en la regi¨®n.

Seg¨²n algunos especialistas del Pent¨¢gono, ese ?refuerzo? naval de Estados Unidos en el Pac¨ªfico, pedido por Pek¨ªn, es incompatible con el prop¨®sito de Carter de reemplazar los grandes portaaviones por buques m¨¢s peque?os.