La URSS construye petroleros que no contaminar¨¢n

Cada a?o se vierten al mar cerca de diez millones de toneladas de petr¨®leo. Cient¨ªficos y t¨¦cnicos de la Uni¨®n Sovi¨¦tica est¨¢n procediendo a la construcci¨®n de gigantescos petroleros, con doble casco (doble borda y doble fondo) que no contaminar¨¢n el mar a¨²n en caso de hundimiento, sin que ello suponga, sorprendentemente, mayor costo. Informa de este revolucionario paso en la tecnolog¨ªa mundial Alfonso Garcia P¨¦rez con la colaboraci¨®n de la agencia sovi¨¦tica Novosti.

Marzo de 1978. Un barco supertanque petrolero, con bandera liberiana, el Amoco C¨¢diz protagoniza un desastre. El barco se debate frente a la cat¨¢strofe, pero ¨¦sta no puede ser evitada. El buque encalla en los arrecifes y pierde casi 220.000 toneladas de petr¨®leo. La inteligencia humana, creadora de riqueza y progreso, ha causado esta vez una b¨¢rbara agresi¨®n a la naturaleza, un perjuicio irreparable que supondr¨¢ un gasto de inmensos recursos y fuerzas en la lucha contra sus consecuencias. Es una de las mayores cat¨¢strofes ecol¨®gicas de la historia.El Amoco C¨¢diz encall¨® frente a las costas francesas precisamente en la v¨ªspera del D¨ªa Mundial del Mar, que se celebraba por primera vez en el veinte aniversario de la OIMC (Organizaci¨®n Intergubernamental Mar¨ªtima Consultiva en la ONU). Dram¨¢tica celebraci¨®n de un homenaje al mar y todo lo que en ello vive. ?En el mar -afirma Oleg Mironov, doctor en ciencias biol¨®gicas, vicedirector del Instituto de Biolog¨ªa de los mares sure?os de Ucrania (Uni¨®n Sovi¨¦tica)- el petr¨®leo se desplaza hasta muchos miles de kil¨®metros del lugar donde fue arrojado, impregna las aguas, se concentra en el fondo del mar y luego vuelve a emerger a la superficie causando irreparable da?o a los recursos biol¨®gicos del oc¨¦ano.?

La lucha contra la contaminaci¨®n del mar por el petr¨®leo tiene un frente reparador y otro preventivo. En el campo de la lucha contra el da?o hecho, los citados cient¨ªficos del Instituto Biol¨®gico de Ucrania han descubierto que existen microorganismos que son capaces de descomponer y digerir el petr¨®leo. En el citado instituto de la ciudad de Sebastopol se han empezado a conocer las propiedades de estos microorganismos capaces de limpiar el mar.

Los investigadores sovi¨¦ticos han logrado que su trabajo sea recogido y aplicado en un programa internacional de limpieza del mar Mediterr¨¢neo. Proponen, seg¨²n declara Oleg Mironov, ?realizar el control de la poluci¨®n con petr¨®leo de la cuenca del Mediterr¨¢neo, del que son parte inseparable los mares Negro y Azov, con ayuda de microorganismos oxidantes de hidrocarburos. Esto permitir¨¢ distinguir la capacidad de autolimpieza del medio mar¨ªtimo y pronosticar la acumulaci¨®n de petr¨®leo en el mar?. Todo tiene unos l¨ªmites. La investigaci¨®n realizada en la margen sovi¨¦tica del mar Negro mostr¨® que s¨®lo para el 15% del volumen acuoso es posible la oxidaci¨®n real de productos de petr¨®leo. Por tanto, s¨®lo pueden oxidarse 2.000 toneladas de petr¨®leo por a?o.

Buque tanque especial

M¨¢s vale prevenir que curar. La lucha contra la contaminaci¨®n marina a causa del petr¨®leo no s¨®lo se va a basar en el desarrollo de microorganismos y otras t¨¦cnicas conducentes a eliminar el da?o una vez que este ha teriido lugar. M¨¢s importante a¨²n es evitar que la cat¨¢strofe se produzca. ?C¨®mo?El Consejo de Seguridad de la Navegaci¨®n, adjunto a la OIMC (Organizaci¨®n Intergubernamental Mar¨ªtima Consultiva en la ONU), en reuni¨®n celebrada en febrero de 1978, ha estudiado todos los problemas que plantea la navegaci¨®n actual de los buques-tanque, y ha propuesto la adopci¨®n de medidas para evitar que sean posibles da?os como los producidos hasta ahora. En otras palabras, se ha propuesto la adopci¨®n, por parte de todos los constructores de barcos, de una serie de medidas tendentes a evitar da?os al mar. Entre estas medidas se exige que los buques-tanque con capacidad de carga de 20.000 o m¨¢s toneladas posean lastre aislado, con cantidad suficiente como para garantizar despu¨¦s del descargue una traves¨ªa segura con los tanques vac¨ªos. Ahora, el lastre de los barcos para cuando realizan traves¨ªas sin petr¨®leo es de agua que se introduce en el mismo sitio donde estaba el petr¨®leo. Pero en los cambios de contenido y operaciones de limpieza buena parte del petr¨®leo sale al exterior. No suceder¨¢ eso si el lastre se separa totalmente de los recipientes del petr¨®leo.

El centro oficial de dise?os Baltsudoproekt, de Leningrado, uno de los m¨¢s antiguos organismos so vi¨¦ticos, creador de barcos petrol¨ªferos -desde el primer Kazbek de posguerra hasta el buque Krim, de gran tonelaje-, ha recogido el reto de crear un buque-tanque limpio. Ha nacido,-as¨ª, el proyecto para crear un buque-tanque que no contaminar¨¢ el mar. VIadimir Vanurin, dise?ador principal del proyecto, explic¨® as¨ª a la agencia sovi¨¦tica Novosti algunas de las ca racter¨ªsticas de este excepcional modelo de buque: ? El problema de aislar el lastre se podr¨ªa solucionar de modo simple. Por ejemplo, par te de los tanques ubicados en el esquema acostumbrado se podr¨ªan destinar a lastre, y nunca se echar¨ªa petr¨®leo en ellos. En otras pala bras, se deb¨ªa recurrir a los cascos tradicionales con fondo y cubierta simples. Pero las lamentables lecciones que son los accidentes sufridos por buques-tanque extranjeros han mostrado cu¨¢n peligrosos son los simples bordas y fondos delgados... El nuevo buque-tanque sovi¨¦tico poseer¨¢ no s¨®lo fondo doble (como, por ejemplo, el Krim), sino tambi¨¦n, bordas dobles, ubic¨¢ndose la borda interna a dos metros de la externa, seg¨²n las convenciones internacionales. La siguiente decisi¨®n ca¨ªa por su propio peso: el espacio entre ambas bordas en las traves¨ªas de vac¨ªo deber¨ªa llenarse de agua, constituyendo as¨ª un lastre completamente aislado, pues de ninguna manera entrar¨¢ en con, tacto con el contenido de los tanques. Todos los tanques de carga estar¨¢n protegidos por bordas y fondos dobles.?

?Los dise?adores han encontrado los par¨¢metros ¨®ptimos para el barco -prosigue el creador sovi¨¦tico del genial proyecto- El fondo y las bordas dobles, al parecer, deber¨ªan implicar un gasto doble de metal. No. Si el peso del buque-tanque de construcci¨®n tradicional se compara con el del nuevo buque, siendo iguales en tonelaje, resulta que en este ¨²ltimo se emplear¨¢ solamente un 5 % m¨¢s de metal.?

?Este encarecimiento del buque -concluye Vladimir Vanurin- se compensa con creces en la explotaci¨®n del mismo. Las bordas dobles desempe?ar¨¢n el papel de unos originales termos; por eso disminuir¨¢ considerablemente el gasto de combustible para calentar la carga, gasto que com¨²nmente comienza d¨ªas antes de llegar al puerto de destino. Las bombas no aspiran el petr¨®leo fr¨ªo. Disminuir¨¢n los gastos en el lavado de los tanques, los cuales tendr¨¢n paredes lisas en los nuevos buques. Estos buques dar¨¢n una ganancia un 8 % mayor que la obtenida en buques de un solo casco. Disminuir¨¢ el costo de transporte por tonelada, en traves¨ªas largas m¨¢s a¨²n que en las cortas.?