Problemas sociales por el aumento de los trabajadores de edad madura

En un estudio recientemente terminado de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) se llega a la conclusi¨®n de que a fines del siglo XX habr¨¢ setecientos millones de trabajadores de m¨¢s de 45 a?os de edad en el mundo entero. Este crecimiento acelerado de un sector de la poblaci¨®n -el de los ciudadanos de edad madura- acarrea complejas consecuencias para la sociedad, y ser¨¢ uno de los principales temas a discutirse en la Conferencia Internacional del Trabajo, en junio pr¨®ximo.

Los resultados de la investigaci¨®n real¨ªzada por los expertos de la OIT muestran que: a) Las posibilldades de cambiar de empleo o de encontrar uno nuevo disminuyen poco a poco hasta los cincuenta a?os, pero a partir de esa edad dismiriuven a un ritmo vertiginoso. b) El per¨ªodo de desempleo que transcurre entre un empleo y otro es, como promedio, alrededor de cuatro veces m¨¢s largo para los trabajadores de m¨¢s de 45 a?os que para los que no han cumplido los veinte a?os, c) Los grupos de edad m¨¢s vulnerables son los correspondientes a las personas de 55 a 59 a?os, que suelen necesitar un largo tiempo para cambiar a otro empleo, y el de los desocupados de m¨¢s de sesenta a?os, que a menudo dejan de ser ?empleables?. d) La tasa de desempleo entre las mujeres de cierta edad es, desde hace mucho tiempo, algo superior a la de los hombres, adem¨¢s de que sus dificultades para incorporarse a la fuerza de trabajo son tarribi¨¦n mayores. Actualmente esas diferencias est¨¢n aumentando.El informe hace notar que en los pa¨ªses en desarrollo, el desempleo es menos pronunciado entre los trabajadores de m¨¢s edad, lo que se debe, principalmente, a que el 70 % de ¨¦stos se dedican a la agricultura, pesca, caza, extracci¨®n de le?a y otras actividades conexas. Sin embargo, se indica que esta situaci¨®n cambia a medida que avanza la industrializaci¨®n y la urbanizaci¨®n. Se se?ala tambi¨¦n que en los pa¨ªses del Este, donde escasea la mano de obra, se estimula a los jubilados para que contin¨²en trabajando.

La OIT sostiene en su estudio que son distintas las causas por las que los trabajadores de cierta edad encuentran dificultades para conservar su empleo o encontrar otro. Entre ellas se?ala el hecho de que la instrucci¨®n, formaci¨®n y experiencia de esos trabajadores son el producto de una ¨¦poca anterior. A menudo, las herramientas de su oficio han ca¨ªdo en desuso. Tambi¨¦n ocurre que se dedican a actividades tradicionales afectadas por los cambios estructurales, d¨¢ndose casos en que la disminuci¨®n relativa de la fuerza f¨ªsica y facultades mentales no puede ser compensada siempre por otras cualidades.

Tambien existen, lo que la OIT calilica de lo ?m¨¢s grave?, falsas ideas sobre la adaptabilidad de los trabajadores de edad, lo que se traduce en pr¨¢cticas discriminatorias de algunos empleadores en contra de ellos.

La discriminaci¨®n por razones de edad -se afirma- raras veces se ejerce de manera evidente, pero se practica en formas sutiles, que var¨ªan desde el establecimiento de l¨ªmites m¨¢ximos de edad para el empleo y el ascenso de los j¨®venes en perjuicio de los trabajadores de edad, hasta la discriminaci¨®n en los despidos y el acceso a la formaci¨®n y orientaci¨®n profesionales.

La OIT, en su amplio informe, finaliza incluso algunas soluciones sus riesgos, entre ellas, los sistemas de jubilaci¨®n flexibles implantados en algunos pa¨ªses de Europa, o la reducci¨®n de la edad de retiro.

La Conferencia Internacional del Trabajo contar¨¢ con todas las estad¨ªsiticas y reflexiones sobre esta materia y su compleja soluci¨®n. Por ejemplo, en relaci¨®n con la ?reducci¨®n de la edad de retiro?, se tom¨® el caso de Francia, lleg¨¢ndose a la conclusi¨®n de que si la edad de retiro en ese pa¨ªs se aplicara a los sesenta a?os, al conjunto de la poblaci¨®n, en 1980 la carga adicional resultante supondr¨ªa 13.200 millones de francos franceses. En general, todas las posibles soluciones apuntan a una carga cada vez m¨¢s pesada en materia de seguridad social y pensiones. Justamente eso es lo que se deber¨¢ debatir.

Finalmente, en cifras, el problema se resume como sigue: actualmente, en los pa¨ªses desarrollados, casi uno de cada tres trabajadores tiene 45 a?os o m¨¢s. En los pa¨ªses en desarrollo, la proporci¨®n es de uno por cada cuatro, aproximadamente. Por regiones, las cifras sobre los trabajadores mayores de 45 a?os son las siguientes: representan el 35% de la mano de obra total en Am¨¦rica del Norte y en Europa; el 28%, en Asia oriental, Ocean¨ªa y la URSS, y el 23 % en Africa, Am¨¦rica Latina y Asia meridional.