La nave "Voyager-1" descubre volcanes fuera de la Tierra

Las im¨¢genes enviadas por la nave espacial Voyager-1, en su exploraci¨®n del planeta J¨²piter y sus sat¨¦lites han permitido el descubrimiento de los primeros volcanes en actividad fuera de la Tierra. Seg¨²n anunciaron los cient¨ªficos de la agencia espacial norteamericana NASA, los volcanes fueron descubiertos en la superficie del sat¨¦lite lo, una de las trece lunas que giran en torno al planeta J¨²piter.

Las im¨¢genes que revelan la existencia de volcanes en actividad fueron tomadas los d¨ªas 4 y 5 de marzo, cuando Voyager pas¨® a unos 20.000 kil¨®metros de Io, a 640 millones de kil¨®metros de la Tierra. El anuncio del descubrimiento no fue efectuado hasta ayer, despu¨¦s de que los cient¨ªficos de la NASA estudiasen detenidamente las im¨¢genes, que ya hab¨ªan indicado previamente la existencia de cr¨¢teres volc¨¢nicos en la superficie de Io, aunque se ignoraba si pod¨ªa existir alguno en actividad.El doctor Bradford Smith, jefe del equipo que estudia los datos enviados por Voyager-1, se?al¨® que las im¨¢genes muestran la existencia de actividad volc¨¢nica en toda la superficie de Io. Los cient¨ªficos estudian ahora la posibilidad de que el material procedente de los volcanes de lo pueda haber contribuido a la forma de un anillo existente en torno al planeta J¨²piter, recientemente descubierto. La composici¨®n y el origen exactos de este anillo se desconocen todav¨ªa. Los cient¨ªficos consideran que a¨²n puede haber muchas m¨¢s sorpresas en el viaje de Voyager-1. La nave tom¨® entre 1.500 y 1.800 fotograf¨ªas diarias durante su per¨ªodo de observaci¨®n de la atm¨®sfera de J¨²piter y sus sat¨¦lites. Dentro de cuatro meses, Voyager-2 pasar¨¢ cerca de J¨²piter para continuar el estudio del astro y sus sat¨¦lites.