Escape de vapores radiactivos en una central nuclear de EEUU

Un escape de vapores radiactivos detectado en una central at¨®mica norteamericana oblig¨® ayer a la evacuaci¨®n de la misma, en lo que se califica ya como uno de los ?accidentes m¨¢s serios? registrados hasta la fecha en la utilizaci¨®n industrial de la energ¨ªa nuclear.El accidente fue provocado por una fuga en el sistema de refrigeraci¨®n de la central at¨®mica Three Mile Island, situada cerca de Harrisburg, en el estado de Pennsylvania, al noreste de Estados Unidos. Al perderse la refrigeraci¨®n, el reactor de 906 megawatios se detuvo autom¨¢ticamente y entr¨® en funcionamiento el sistema de refrigeraci¨®n de emergencia.

Pese a ello, se produjo una fuga de vapores radiactivos, en el interior y en el exterior de la central nuclear, por lo que se orden¨® la evacuaci¨®n inmediata de la planta y se dio la alarma en las poblaciones cercanas. Por el momento no exisit¨ªan planes de evacuar a los residentes del ¨¢rea y una comisi¨®n de expertos se traslad¨® urgentemente al lugar de los hechos.

Un portavoz de la Organizaci¨®n de Defensa Civil calific¨® como ?m¨ªnima? la radiaci¨®n emitida por la planta at¨®mica, que cifr¨® en diez roentgens por hora. Pero en la comisi¨®n reguladora de energ¨ªa nuclear se indic¨® que lo ocurrido en Pennsylvania ?parece uno de los accidentes m¨¢s serios registrados hasta ahora?.

Las autoridades confirmaron que hubo un escape de radiactividad a la atm¨®sfera, que no puede medirse espec¨ªficamente. En cualquier caso, se asegur¨®, la cantidad de radiaci¨®n no es bastante para producir da?o a las personas que la pudieran inhalar, aunque podr¨ªa afectar aproximadamente dentro de una semana a la leche producida en ese ¨¢rea.

Un portavoz de la compa?¨ªa el¨¦ctrica principal propietaria de la central at¨®mica, Metropolitan Edison Co., dijo que los sistemas de seguridad funcionaron a la perfecci¨®n, que el reactor se par¨® autorn¨¢ticarnente y que el circuito refrigerador de emergencia comenz¨® a funcionar tambi¨¦n de modo autom¨¢tico. La planta lleva funcionando cuatro a?os y trabajan en ella unas quinientas personas, pero en el momento de producirse el accidente -cuatro de la madrugada del mi¨¦rcoles- s¨®lo hab¨ªa dentro del edificio un n¨²mero reducido de empleados.

Mientras se espera un dictamen de la comisi¨®n de expertos, se cort¨® el tr¨¢fico en los alrededores de la central at¨®mica. El aeropuerto de Haurisburg, situado a diecis¨¦is kil¨®metros de la planta nuclear, continuaba abierto ayer.

El accidente, cuyo alcance real no se conocer¨¢ hasta los pr¨®ximos d¨ªas, se produjo en un momento de especial sensibilizaci¨®n de la opini¨®n p¨²blica norteamericana ante estos temas de la energ¨ªa at¨®mica.