Segundo "doblete"de Ferrari

El canadiense Gilles Villeneuve, sobre Ferrari se adjudic¨® la tercera victoria de su carrera en un Gran Premio -segunda consecutiva-, al ganar el donu¨ªngo, en el circuito de Long Beach, la cuarta prueba puntuable para el campeonato del mundo de f¨®rmula 1. En segundo lugar, termin¨® el surafricano Jody Scheckter, tambi¨¦n sobre Ferrari, repitiendo el mismo d¨®blete registrado en Sur¨¢frica en la carrera anterior.

Despu¨¦s de haber realizado el mejor tiempo en los entrenamientos oficiales, que le colocaba en el primer lugar de la parrilla de salida, ante Reutemann, el diminuto Villeneuve domin¨® la carrera desde el principio hasta el final.La segunda l¨ªnea de la parrilla estaba formada por Scheckter (Ferrari) y Depailler (Ligier), mientras que la tercera estaba ocupada por Laffite (Ligier), hasta entonces l¨ªder del campeonato, y Andretti (Lotus), actual campe¨®n del mundo. Todo parec¨ªa indicar, pues, que la carrera iba a ser un duelo entre Ferrari y Ligier, con Lotus como tercero en discordia.

Sin embargo, antes de la salida se produjeron dos incidentes que iban a alterar este presunto duelo. Por un lado, el argentino Reutemann romp¨ªa su Lotus 79 -que en el Jarama ser¨¢ ya sustituido por el 80- y, al no respetar las indicaciones de los comisarios de carrera, fue penalizado con tres cuartos de vuelta, aunque se le autorizaba a tomar la salida. Por otro lado, Laffite romp¨ªa, a su vez, la caja de cambios de su Ligier, provocando un enorme embotellamiento en la salida. Aunque er¨¢ autorizado, lo mismo que Reutemann, a tomar la salida con el coche de reserva, tambi¨¦n era penalizado con tres cuartos de vuelta de retraso, con lo que ambos perd¨ªan pr¨¢cticamente toda opci¨®n.

Nada m¨¢s darse la salida, lo que se hizo con veinte minutos de retraso, el canadiense Villeneuve tom¨® el mando, distanci¨¢ndose poco a poco, pero de forma inexorable, sobre el que entonces era segundo, el franc¨¦s Depailler. Por detr¨¢s rodaban Scheekter y Jarier (Tyrrell), manteniendo una fuerte pugna.

A mitad de carrera, cua,ndo ya hab¨ªan abandonado Hunt, Lauda, Tambay, Fittipaldi, Reutemann y otros, Villeneuve logr¨® su ventaja sobre su compa?ero de equipo, Scheckter -por entonces ¨¦ste ya ocupaba la segunda posici¨®n-, de casi cincuenta segundos. Jarier, detenido en boxes por un problema de neum¨¢ticos, perd¨ªa contacto con los puestos de cabeza, aunque una recuperaci¨®n posterior le llevar¨ªa al sexto puesto.

A partir de entonces, Villeneuve reducir¨ªa su ritmo, sabedor de que la victoria estaba en sus manos y consciente de que un esfuerzo suplementario sobre su mec¨¢nica o sobre los neum¨¢ticos podr¨ªan arrebatarle ¨¦sta. Mientras, Jones superaba a Depailler por la tercera plaza, y algo m¨¢s tarde, tambi¨¦n Andretti consegu¨ªa rebasar al franc¨¦s.

La nueva victoria de Villeneuve, que vuelve a dar el triunfo a Michel¨ªn frente a Good-Year en el propio terreno del coloso americano, sirve para alzar hasta la primera posici¨®n de la clasificaci¨®n del campeonato al canadiense, con veinte puntos, seguido por Laffite, con dieciocho, y Scheckter, con trece. La pr¨®xima prueba se celebrar¨¢ en el circuito espa?ol del Jarama el d¨ªa 29 de este mes de abril, abriendo la temporada europea del mundial de f¨®rmula 1.