Se calcula en un 75% la participaci¨®n en las elecciones brit¨¢nicas

Con tiempo fr¨ªo y soleado, nieve en el norte de Inglaterra y Escocia y dr¨¢sticas medidas de seguridad en el Ulster, los brit¨¢nicos acudieron a las urnas para elegir a los 635 diputados del pr¨®ximo Parlamento. Trescientos dieciocho esca?os es la cifra m¨¢gica de la mayor¨ªa absoluta por la que luchan laboristas y conservadores. Los resultados finales no se esperan hasta mediod¨ªa de hoy, viernes. El tard¨ªo cierre de los colegios electorales, once de la noche hora espa?ola, y el hecho de que en Inglaterra -pero no Londres- y Gales se hayan celebrado simult¨¢neamente elecciones locales, prolongar¨¢ algunas horas el recuento de los votos.

James Callaghan, Margaret Thatcher y David Steel votaron a primeras horas de la ma?ana. En algunos de los colegios electorales de la capital brit¨¢nica visitados se formaron tempranas y animadas colas. Las previsiones oficiosas apuntaban a una participaci¨®n del 75%. En algunas zonas de Escocia y el norte de Gales, los votantes han desafiado hasta quince cent¨ªmetros de nieve para acudir a las urnas. Varios colegios han abierto tarde sus puertas debido a dificultades de transporte.El ¨ªndice de la Bolsa de Londres se ha disparado en la jornada electoral, con una subida de m¨¢s de diez puntos. La libra se mantuvo firme, en 2,07 respecto al d¨®lar. La ebullici¨®n de la City se mantuvo hasta el cierre.

Seguridad

En Irlanda del Norte 30.000 polic¨ªas y soldados montaron un formidable dispositivo de seguridad para proteger los colegios electorales. A diferencia del resto del pa¨ªs, el recuento de votos no comenzar¨¢ hasta hoy por la ma?ana. Las urnas han sido trasladadas a los centros de recuento en convoyes militares protegidos por helic¨®pteros. Todo votante fue cacheado por las fuerzas de seguridad.

Un autob¨²s cargado de explosivos fue volado en Belfast a primeras horas del d¨ªa por artificieros militares. En Londonderry se produjeron dos ataques con bombas. Medidas mucho m¨¢s discretas, pero perceptibles, estuvieron en vigor en todo el Reino Unido. Las circunscripciones por las que presentaban miembros del Gobierno o pol¨ªticos con conexiones irlandesas han estado patrulladas por polic¨ªas armados.

Las sombras del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) y del Ej¨¦rcito Nacional de Liberaci¨®n Irland¨¦s (INLA) planearon sobre la jornada. La v¨ªspera, James Callaghan prometi¨® en televisi¨®n una nueva iniciativa pol¨ªtica para el Ulster si su partido vuelve al poder. El viceprimer ministro de

Eire recog¨ªa ayer el guante al declarar que el pr¨®ximo inquilino de Downing Street tendr¨¢ ?una oportunidad hist¨®rica? para desbloquear la situaci¨®n de Irlanda del Norte.

El impacto de las elecciones generales ha anulado por completo la repercusi¨®n de las municipales, cuyos resultados finales se conocer¨¢n probablemente a ¨²ltima hora de la tarde de hoy. Las dos papeletas, blanca para las elecciones parlamentarias y gris para las locales, eran depositadas por los votantes en la misma urna. No se registraron dificultades derivadas de esta novedad en el sufragio.

Ayer tarde el peri¨®dico Evening Standard publicaba la ¨²ltima encuesta, pocas horas despu¨¦s de que se abriesen los colegios, favorable a los conservadores. Los cinco ¨²ltimos sondeos dan favoritos a los tories, pero sin una mayor¨ªa sustancial.

Hoy quedar¨¢ despejada la inc¨®gnita de si Margaret Thatcher entrar¨¢ en la historia europea de la postguerra como la primera mujer que accede a dirigir un Gobierno en Europa y, por supuesto, en Gran Breta?a.

Aun cuando la se?ora Thatcher no ha llegado todav¨ªa al 10 de Downing Street, las feministas ya comenzaron a lanzarle duras cr¨ªticas. En un mitin en Finchley, un grupo de j¨®venes grit¨® a la candidata tory: ?Queremos los derechos de la mujer, no a mujeres de derechas. ?

De todas formas, un prudente optimismo conservador era perceptible ayer tarde despu¨¦s de que en los ¨²ltimos d¨ªas diferentes ¨®rganos informativos insinuaran la posibilidad de que los laboristas renovasen su mandato. La propia Margaret Thatcher afirm¨® ayer que su partido superar¨ªa al labour por veinticinco o treinta diputados.

Y todo lo anterior bajo un despliegue policial id¨¦ntico al que se produjo con motivo del jubileo real de Isabel II en 1977 En esta ocasi¨®n hay un polic¨ªa por cada veinte votantes.