Washington retira a su embajador en Chile

El Gobierno norteamericano llam¨® ayer a Washington a su embajador en Santiago de Chile, como represalia por la negativa del Tribunal Supremo chileno a conceder la extradici¨®n de tres antiguos dirigentes de la polic¨ªa pol¨ªtica, acusados en Estados Unidos del asesinato de Orlando Letelier.

El portavoz del Departamento de Estado, Hodding Carter, anunci¨® que el embajador George Landau ha sido convocado a la capital norteamericana para ?revisar todos los aspectos de las relaciones entre los dos pa¨ªses?. La decisi¨®n se tom¨® inmediatamente despu¨¦s de que el presidente del Tribunal Supremo chileno, Israel B¨®rquez, no concediera la extradici¨®n del ex jefe de la DINA, Manuel Contreras, y sus colaboradores Pedro Espinoza y Armando Fern¨¢ndez.La decisi¨®n del presidente del Tribunal chileno, dijo el portavoz del Departamento de Estado, ? no est¨¢ de acuerdo con las normas internacionales de justicia?. Carter dijo, asimismo, que la llamada del embajador Landau ?ser¨¢ la primera de una serie de posibles medidas? a tomar por Washington, contra el r¨¦gimen militar del general Pinochet.

Por el momento, se ignora cu¨¢nto tiempo permanecer¨¢ en Estados Unidos el embajador o si esta acci¨®n ser¨¢ el preludio de la ruptura de relaciones diplom¨¢ticas con la dictadura chilena. Posiblemente no se tome una decisi¨®n definitiva hasta que se resuelva la apelaci¨®n presentada por los representantes legales del Gobierno norteamericano contra la decisi¨®n de B¨®rquez, que deber¨¢n responder los cinco miembros del Tribunal chileno.

Dos influyentes senadores norteamericanos, Edward Kennedy y Frank Church, enviaron ayer una carta al presidente Jimmy Carter en la que le piden, no s¨®lo la retirada del embajador Landau, sino la suspensi¨®n de toda ayuda econ¨®mica, la no concesi¨®n de visado a oficiales del Ej¨¦rcito chileno y una completa revisi¨®n de las relaciones con el r¨¦gimen de Pinochet.

Los tres ex dirigentes de la DINA, cuya extradici¨®n fue denegada por el presidente del Tribunal Supremo de Chile, est¨¢n acusados de planear y ordenar el asesinato, cometido en Washington el 21 de septiembre de 1976, del l¨ªder de la oposici¨®n democr¨¢tica a la dictadura, Orlando Letelier.

No ha causado sorpresa en los medios diplom¨¢ticos lat¨ªnoamericanos la decisi¨®n del presidente de la Corte Suprema de Justicia Chilena. Hace tres semanas, se produjo el dictamen penicial del fiscal Gustavo Chamorro, que recomendaba tal medida. Sobre esta base, era dificil esperar que el juez Israel B¨®rquez enmendara la plana a su subordinado.

Bien es cierto que la decisi¨®n del juez se ha producido en primera instancia, lo que significa la existencia de una ¨²ltima posibilidad de revisi¨®n de la sentencia. En los pr¨®ximos d¨ªas se reunir¨¢ el pleno de magistrados de la Corte Suprema de Justicia, que emitir¨¢ el fallo definitivo.

La decisi¨®n del juez B¨®rquez parece confirmar los temores existentes en las alturas del poder chileno de que la extradici¨®n de Contreras podr¨ªa desencadenar una grave serie de revelaciones sobre las responsabilidades del presidente Augusto Pinochet en episodios represivos. Es de sobra conocido que el general Manuel Contreras, estrecho colaborador y amigo del dictador chileno, mostr¨® un enorme disgusto ante la actitud de su antiguo compa?ero, que no dud¨® en ordenar su detenci¨®n preventiva cuando se produjo la petici¨®n de extradici¨®n norteamericana. En aquella ocasi¨®n, el general Contreras hizo saber a sus ¨ªntimos que si se aceptaba la petici¨®n norteamericana ¨¦l revelar¨ªa importantes secretos sobre las actividades represivas de la DINA que alcanzar¨ªan de lleno al propio Pinochet. En aquellas fechas se supo que el general Contreras hab¨ªa puesto a buen recaudo, fuera del pa¨ªs, grandes cantidades de documentos comprometedores.

Los expertos jur¨ªdicos creen que los testimonios de Michael Townley, confeso de haber colocado -en el autom¨®vil de Orlando Letelier la bomba que le mat¨® junto a su secretario, Ronnie Moffit, en una calle de Washington en septiembre de 1976, son suficientes para implicar a Contreras. Townley acept¨® revelar todos los detalles del plan a cambio de una reducci¨®n en su condena. En su testimonio, Townley declar¨® que la orden de matar a Orlando Letelier hab¨ªa partido directamente del director de la DINA y que el capit¨¢n Fern¨¢ndez Larios le hab¨ªa acompa?ado a Estados Unidos en una ocasi¨®n para preparar los detalles del crimen. Hace una semana se conoci¨® la sentencia impuesta al agente de la DINA, que ha quedado reducida a tres a?os de prisi¨®n.