Computadoras del futuro: m¨¢s all¨¢ del hombre

?C¨®mo debemos imaginar el futuro de las computadoras y de la inform¨¢tica? Los adelantos de las t¨¦cnicas que har¨¢n posible una comunicaci¨®n m¨¢s f¨¢cil y r¨¢pida del hombre con la m¨¢quina permiten imaginar que, en el futuro, la m¨¢quina ir¨¢ absorbiendo gradualmente parte de las actividades del hombre.Si comparamos el cerebro humano con el ordenador actual, vemos que el hombre est¨¢ dotado de dos facultades esenciales: por un lado, tiene la facultad de percepci¨®n general, de conjunto, del mundo exterior, que se realiza por el sistema nervioso como si fuera un sistema en paralelo, es decir, donde las neuronas no funcionan secuencialmente, unas despu¨¦s de otras, sino simult¨¢neamente. Esto nos indica que el tratamiento de la informaci¨®n, a nivel cerebral, no se verifica de forma secuencial. Esta forma de tratamiento de la informaci¨®n no es s¨®lo privativa del hombre, sino de todos los seres vivos.

Si no fuera as¨ª, es decir, si fuera secuencial, la percepci¨®n del mundo exterior, con toda su complejidad, exigir¨ªa mucho tiempo, aunque el operativo fuera muy peque?o. Con las m¨¢quinas inventadas hasta ahora por el hombre, el resultado es que en ¨¦stas no se ha conseguido m¨¢s que muy parcialmente el tratamiento en paralelo.

Ahora bien, al lado de esta facultad el hombre tiene otra, la de realizar procesos l¨®gicos, y esto lo hace secuencialmente y con bastante lentitud, por cierto. En estos procesos la m¨¢quina gana, sin duda alguna, pues opera much¨ªsimo m¨¢s deprisa (del orden de un mill¨®n a mil millones de veces m¨¢s), naturalmente, con la condici¨®n de que su programa de trabajo haya sido establecido por el hombre. Esto nos indica que la m¨¢quina presenta un complemento indispensable al hombre, ya que mientras ¨¦ste dirige, la m¨¢quina ejecuta mejor y con mayor rapidez que ¨¦l mismo lo har¨ªa.

Posiblemente en las calculadoras del futuro se tratar¨¢ de simular la estructura del cerebro humano y estar¨¢n constituidas por un n¨²mero enorme de partes y elementos redundantes, conectados al azar, con una organizaci¨®n escasamente determinista. Una m¨¢quina de este tipo ser¨ªa susceptible de aprender y reparar por s¨ª misma las partes averiadas o defectuosas.

Se abren posibilidades en este sentido si se tiene presente que la evoluci¨®n de los componentes electr¨®nicos utilizados en las computadoras, es extraordinaria. El progreso continuo de la miniaturizaci¨®n de los circuitos integrados llevar¨¢, sin duda, a proyectar dispositivos mucho m¨¢s complejos, con mayor capacidad que hasta ahora. Hay que recordar que la densidad de circuitos o funciones l¨®gicas integrados en un chip o pastilla aumenta sin cesar. Desde el a?o 1971 hasta la ¨¦poca actual, la densidad ha pasado de sesenta circuitos l¨®gicos por mil¨ªmetro cuadrado hasta cerca de trescientos circuitos l¨®gicos por mil¨ªmetro cuadrado. Como puede observarse, estas densidades parecen incre¨ªbles. Extrapolando se llegar¨ªa hacia los a?os ochenta a pastillas de sesenta mil¨ªmetros cuadrados donde se integrar¨ªan 45.000 circuitos l¨®gicos.

La consecuencia de la miniaturizaci¨®n ha sido la aparici¨®n de los microprocesadores. Se comenz¨® por la integraci¨®n, en una sola pastilla, de la l¨®gica de las cuatro operaciones aritm¨¦ticas, pero m¨¢s tarde se lleg¨® a la integraci¨®n completa de un microordenador en una sola pastilla. La revoluci¨®n de los microprocesadores no ha hecho m¨¢s que empezar.

Respecto a las cualidades de las m¨¢quinas del futuro podemos citar a German Kalin, director del Hudson Institute, quien opina que los ordenadores posiblemente lograr¨¢n simular y sobrepasar algunas de las facultades intelectuales del hombre que podemos considerar como ?m¨¢s humanas?, incluyendo acaso alguna de sus actividades creadoras y est¨¦ticas, aparte de otras que los seres humanos no tienen. De todas maneras, el propio Kahn a?ade cautamente que estas predicciones pueden no cumplirse, ya que estamos ante un interrogante respecto a las limitaciones de los ordenadores; y termina indicando que si no se lograra duplicar o sobrepasar algunas facultades humanas caracter¨ªsticas, esta conclusi¨®n ser¨ªa uno de los descubrimientos m¨¢s importantes del siglo XX. Descubrimiento negativo, claro est¨¢.