La p¨¦rdida de un motor de un DC-10 caus¨® el peor desastre a¨¦reo de EEUU

En el peor desastre de la historia de la aviaci¨®n civil norteamericana, 270 personas resultaron muertas el viernes, al estrellarse un avi¨®n DC-10, de la compa?¨ªa American Airlines, instantes despu¨¦s de haber despegado del aeropuerto O'Hare, de Chicago, con destino a Los Angeles.

Seg¨²n relatos de testigos presenciales, el aparato perdi¨® su motor izquierdo en el mismo momento que se elevaba sobre la pista de despegue, continu¨® ascendiendo unos 150 metros, hizo un giro a la izquierda y cay¨® en picado, incendi¨¢ndose inmediatamente. No hubo ning¨²n superviviente entre los 255 pasajeros y quince tripulantes que viajaban en el DC-10.Los fragmentos del aparato y los cad¨¢veres de las v¨ªctimas se encontraron esparcidos en un ¨¢rea de un radio de m¨¢s de cien metros. Uno de los testigos describi¨® como ?una gigantesca bola de fuego? el Incendio provocado por la colisi¨®n.

El aparato, que iba a volar sin escalas hasta Los Angeles, en California, estaba cargado con cerca de un cuarto de mill¨®n de litros de combustible. El motor desprendido se encontr¨® en la pista de despegue, sin que presentara da?os aparentes. No est¨¢n claros los motivos por los que se desprendi¨® el reactor y todav¨ªa ayer no hab¨ªa una versi¨®n oficial del accidente.

El viernes por la noche se dijo que no exist¨ªan indicaciones de que el accidente hubiera sido provocado por un sabotaje.

Los equipos de socorro que llegaron al ¨¢rea donde se estrell¨® el DC-10 tuvieron que esperar a que se enfriasen los fragmentos. La orden de alerta que hab¨ªa sido dada a los hospitales cercanos al conocerse el accidente se suspendi¨® cuando se comprob¨® que no hab¨ªa ning¨²n superviviente. Como primera medida, los equipos de socorro colocaron unas banderas en los lugares donde se descubrieron cad¨¢veres, con una cifra que indicaba el n¨²mero de v¨ªctimas all¨ª semienterradas por los restos del fuselaje.

Las autoridades confirmaron ayer que se hab¨ªa recuperado la llamada caja negra del avi¨®n, donde se graban todos los incidentes del vuelo, lo que quiz¨¢ contribuya a averiguar las causas del accidente.

En el accidente del viernes en Chicago, las llamas y una espesa columna de humo negro pudieron verse desde el centro de la ciudad, a unos veinticinco kil¨®metros.

Entre las v¨ªctimas Figura uno de los directores adjuntos de la revista Playboy, Sheldom Wax, y su esposa, Judith Wax, que es una conocida escritora de Chicago. Muchos de los pasajeros estaban relacionados con la industria del libro e iban a Los Angeles a una convenci¨®n de libreros y editores.

Un avi¨®n pol¨¦mico

La cat¨¢strofe a¨¦rea de Chicago volver¨¢ a encender la pol¨¦mica sobre la seguridad del DC-10, un trirreactor comercial construido por la compa?¨ªa norteamericana McDonnell Douglas, que fue objeto de serias cr¨ªticas hace unos a?os, y del que se han fabricado unas 280 unidades que vuelan en m¨¢s de cuarenta l¨ªneas a¨¦reas de numerosos pa¨ªses, entre ellos Espa?a.En marzo de 1974, al despegar del aeropuerto parisiense de Orly, un DC-10 de las l¨ªneas a¨¦reas turcas sufri¨® un accidente similar. En aquella ocasi ¨®n murieron 346 personas, la cifra de v¨ªctimas m¨¢s alta ocurrida en una cat¨¢strofe a¨¦rea con un solo aparato.