Canarias sigue siendo cantera de futbolistas

Canarias ha sido tradicionalmente una de las m¨¢s significadas canteras del f¨²tbol espa?ol. El jugador canario, de estilo muy diferenciado -gran dominio del bal¨®n, lentitud, poca acometividad-, ha triunfado desde siempre en la Pen¨ªnsula. Los nombres de Hilario Marrero, Padr¨®n, Silva, Campos, Lobo Hern¨¢ndez, Molowny y Miguel sonaron fuerte en equipos peninsulares. A partir del a?o 1949, varios equipos de categor¨ªa regional de la isla de Gran Canaria se asocian para fundarla Uni¨®n Deportiva Las Palmas, que desde entonces se ha convertido en el m¨¢ximo exponente del f¨²tbol canario, y ha aportado numerosos elementos a la selecci¨®n. Ahora, el Las Palmas, equipo especialmente cuidadoso con la cantera, quiere perfeccionar su f¨¢brica de jugadores, creando una escuela desde la que controlar mejor sus progresos.

Luis Molowny no s¨®lo ha sido uno de los m¨¢s exquisitos exponentes del f¨²tbol canario. Fue tambi¨¦n el hombre que organiz¨® a fondo la cantera de la Uni¨®n Deportiva, de la que sac¨® una excelente promoci¨®n de jugadores: Tonono, Guedes, Castellano, Mart¨ªn Marrero Germ¨¢n, Le¨®n... Los form¨® en juveniles y fue despu¨¦s su entrenador en Primera Divisi¨®n, consiguiendo excelentes clasificaciones. El tiene una explicaci¨®n para el peculiar estilo del f¨²tbol canario: ?All¨ª apenas hay campos de hierba, y el jugador tiene que acostumbrarse a terrenos malos, irregulares, donde el bal¨®n hace extra?os. Por eso uno se acostumbra a mimar el bal¨®n; ahora los campos son algo mejores, pero persiste la aficci¨®n al f¨²tbol t¨¦cnico, porque los jugadores imitan a sus ¨ªdolos y as¨ª se mantiene esa tradici¨®n. En cuanto a la falta de combatividad ya es algo de mito. Ahora no puede alcanzar un jugador ciertos niveles si no tiene sangre y nervio. No obstante, algo s¨ª hay de cierto: el jugador t¨¦cnico generalmente luce menos agresividad, porque no la necesita.?Miguel Mu?oz, entrenador de la Uni¨®n Deportiva las dos ¨²ltimas temporadas, es una voz autorizada tambi¨¦n sobre el tema: ?La mejor prueba de que la cantera sigue rindiendo es que en el equipo, salvo los suramericanos, todos son canarios. Aqu¨ª, el f¨²tbol tiene arraigo y el chaval que empieza tiene la suerte de poder jugar todo el a?o, sin problemas de mal tiempo.?

Desde su creaci¨®n en 1949 por fusi¨®n de varios equipos grancanarios de categor¨ªa regional, la Uni¨®n Deportiva se alz¨® corno el gran representante del f¨²tbol canario, muy por delante del Tenerife. Ha militado veintid¨®s temporadas en Primera y en ocasiones se ha situado en los puestos punteros. Desde siempre, su base ha sido el jugador canario. Sabe que su fuerza est¨¢ ah¨ª y por eso sigue atendiendo la cantera.

En la actualidad, Las Palmas tiene un equipo vivero, Las Palmas Atl¨¦tico, que ha conseguido esta temporada su ascenso a Segunda ?B ?, ocho juveniles, diez infantiles y siete alevines, lo que hace un total de algo m¨¢s de quinientos jugadores directamente controlados. Todo ello le cuesta unos ocho millones al a?o. Adem¨¢s, tiene un convenio de apoyo fuerte con tres equipos de la isla, el Artesano, el Arucas y el Firgas, sobre cuyos jugadores m¨¢s destacados tiene derecho. Los tres clubs militan en Regional Preferente. Por ¨²ltimo, destina cantidades m¨¢s peque?as como apoyo a los restantes clubs de la isla, sin exigir a cambio el derecho sobre sus jugadores. Lo hace porque la fuerza del f¨²tbol en la isla es la suya propia y porque generalmente todo jugador que destaque en cualquier equipo finaliza, antes o despu¨¦s, en Las Palmas.

El costo total es de diecis¨¦is millones, el 10% del presupuesto del club. Un dinero bien invertido, porque garantiza una continua aparici¨®n de valores. Ese dinero, destinado a fichajes, rendir¨ªa mucho menos, aparte de que supondr¨ªa la renuncia del club a facilitar el deporte a los j¨®venes de la isla. El doctor Domingo Ponce, m¨¢ximo responsable de Las Palmas Atl¨¦tico y de los filiales considera suficiente esta cantidad: ?Nos desenvolvernos, y no se puede distraer un mayor porcentaje del presupuesto. Claro que lo ideal esdedicar el m¨¢s dinero posible a la cantera, pero la vaca que nos alimenta es el espect¨¢culo, y para que la gente vaya al campo son necesarias las figuras, los Brindis?, Morete, Carnevali, Maciel... Eso cuesta dinero, y tambi¨¦n hay que pagar a los dem¨¢s profesionales y sufragar los dem¨¢s gastos del club. ?

Sin salirse del presupuesto, Las Palmas ha acometido la construcci¨®n de cuatro nuevos campos, en una zona conocida corno Barranco Seco, donde compraron 50.000 metros cuadrados. Dos est¨¢n terminados. S¨®lo uno ser¨¢ de hierba: ?Es muy dif¨ªcil mantener aqu¨ª un campo de hierba, porque la isla tiene poca agua, es cara y hace falta para cosas m¨¢s importantes -explica Domingo Ponce-; nuestros jugadores tendr¨¢n que seguir form¨¢ndose sobre la tierra. Pero por lo menos ahora tendremos campos. Hasta ahora ten¨ªamos que jugar de prestado, en alg¨²n colegio, o en campos de otros clubs que as¨ª compensan las ayudas que les ofrecemos. ?

El problema de los campos es general en la isla. El doctor Aguiar M¨¢rquez, presidente de la Federaci¨®n de F¨²tbol de Las Palmas, culpa algo de ello a la dejadez de muchos ayuntamientos: ?Nosotros tenemos dinero para la construcci¨®n de campos. Aqu¨ª existe un convenio que establece que el Cabildo y la federaci¨®n, a medias, corren con los gastos de construcci¨®n de campos en los municipios que lo soliciten. El Ayuntamiento s¨®lo tiene que poner los terrenos. Bueno, pues nos sobra dinero de la partida destinada a eso, porque los ayuntamientos observan cierta desidia a la hora de buscar esos terrenos. ?

Doce millones es el presupuesto de la federaci¨®n grancanaria -menor que la cantidad que Las Palmas dedica a la promoci¨®n-, que controla unos 10.000 jugadores. Parecida es la cantidad de futbolistas federados en las islas occidentales, con lo que el total de jugadores canarios es de 20.000: ?El f¨²tbol sigue siendo el primer deporte, con gran diferencia. En los ¨²ltimos doce a?os se ha multiplicado por cinco el n¨²mero de jugadores aqu¨ª.?

La escuela

Las Palmas quiere ahora obtener un mayor rendimiento de la cantera, y de ah¨ª que est¨¦ dispuesta a poner en funcionamiento una escuela de f¨²tbol al moderno estilo.

Ex jugadores corno Betancort, Mart¨ªn, Castellano, Le¨®n y Germ¨¢n trabajan para comunicar sus conocimientos a los j¨®venes, junto con otros t¨¦cnicos que no alcanzaron trayectorias tan conocidas como jugadores profesionales.