Nuevos datos sobre el planeta J¨²piter suministrados por el veh¨ªculo espacial "Voyager 2"
El veh¨ªculo espacial autom¨¢tico Voyager 2 se dirige hacia el borde exterior del campo magn¨¦tico de J¨²piter, despu¨¦s de enviar a la Tierra casi 15.000 fotograf¨ªas del sistema jupiteriano y gran cantidad de material cient¨ªfico.El veh¨ªculo espacial, que lleva a bordo dos c¨¢maras de televisi¨®n y diez instrumentos cient¨ªficos, continuar¨¢ su investigaci¨®n del delgado campo de plasma de la magnetosfera hasta aproximadamente el 20 de julio.
El l¨ªmite del campo magn¨¦tico en la trayectoria del veh¨ªculo espacial est¨¢ aproximadamente a diecis¨¦is millones de kil¨®metros del planeta.
El Voyager 2 alcanz¨® el punto m¨¢s cercano, 700.160 kil¨®metros, a las cumbres de las nubes de J¨²piter el pasado 9 de julio y fue lanzado alrededor del planeta por su tremenda gravedad en una trayectoria hacia Saturno, a unos ochocientos millones de kil¨®metros de distancia.
Los cient¨ªficos del laboratorio para lanzamiento de cohetes dicen que el Voyager 2 ha suministrado una considerable cantidad de informaci¨®n adicional nueva a los datos enviados anteriormente por su nave gemela Voyager 1, y algunos de estos datos son contradictorios.
El jefe del equipo de formaci¨®n de im¨¢genes, Bradford Smith, ha declarado que el Voyager 2 descubri¨® que uno de los volcanes activos en marzo en el sat¨¦lite Io est¨¢ inactivo y otros lo est¨¢n m¨¢s ahora. Los volcanes del sat¨¦lite influyen al parecer en todo el campo magn¨¦tico de J¨²piter.
Un tubo fundente de energ¨ªa, de hasta cinco millones de amperios, pasa entre el planeta y el sat¨¦lite, un proceso que se da como posible causa de la extremada actividad del sat¨¦lite.
Los otros tres grandes sat¨¦lites est¨¢n en su mayor parte congelados, dice el doctor Smith. Europa, el segundo sat¨¦lite en distancia del planeta, est¨¢ cubierto de hielo y con un manto tan plastificado que no puede desarrollar rasgos topogr¨¢ficos de ning¨²n tama?o.
Ganimedes y Calixto, tercero y cuarto en distancia del planeta, respectivamente, se componen en su mayor¨ªa de agua congelada, con superficies m¨¢s antiguas. Calixto al parecer no ha cambiado su rostro desde el per¨ªodo en que se formaron los cr¨¢teres, hace 4.000 millones de a?os.
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