La elevada velocidad, principal caracter¨ªstica de Zeltweg

Esta tarde se disputa el Gran Premio de Austria, und¨¦cima prueba del calendario de F¨®rmula 1 y cuarta de su segunda mitad. El circuito de Zeltweg, de un trazado tremendamente r¨¢pido, debe ser escenario de un nuevo ¨¦xito de los coches actualmente m¨¢s en forma, los Williams y los Renault turbo alimentados. En las sesiones de entrenamientos oficiales, seg¨²n informa la agencia Efe, el dominio ha estado a cargo de los Renault y del rapid¨ªsimo Alan Jones.

Pero nada menos que doce pilotos han superado el tiempo que el pasado a?o daba a Ronnie Peterson el primer lugar de la parrilla de salida.Zeltweg es un circuito sinuoso, pero rapid¨ªsimo. Con casi seis kil¨®metros de recorrido, el promedio que se alcanza al completar una vuelta es de casi 230 kil¨®metros por hora. Los pilotos s¨®lo utilizan las dos primeras marchas de su caja de cambios en el momento de la arrancada. Luego, pese a tener que realizar un cambio de marchas cada cinco segundos, pr¨¢citcamente s¨®lo var¨ªan entre la cuarta, quinta y sexta. La tercera velocidad s¨®lo sirve para afrontar una curva, mientras que son tres las que se negocian en sexta, a casi trescientos kil¨®metros por hora.

La espectacular mejora en los tiempos con respecto al pasado a?o se debe, fundamentalmente, a la proliferaci¨®n de la t¨¦cnica wing-car (coches de efecto-suelo o de ala invertida), que la pasada temporada s¨®lo utilizaban los Lotus. El genio creador de Colin Chapman ha sido masivamente copiado por el resto, con el parad¨®jico resulta do que las copias han mejorado el original.

Gracias, pues, a la adopci¨®n de esas faldillas y de los nuevos chasis, los coches han mejorado much¨ªsimo su comportamiento en las curvas, logrando una estabilidad sorprendente. A base de soportar aceleraciones centr¨ªfugas superiores en dos veces y media la de la gravedad, los pilotos, convertidos casi en astronautas, logran afrontar los virages a velocidades que antes dif¨ªcilmente pod¨ªan alcanzarse incluso en las rectas.

Entre los tiempos registrados en las tandas de entrenamientos oficiales es de destacar no s¨®lo los de los Williams -en cierta forma menos sorprendentes por haber brillado ya de forma espectacular en las ¨²ltimas carreras en circuitos tan r¨¢pidos como el austriaco- y los Renault -en teor¨ªa los que deber¨ªan dominar m¨¢s ampliamente, por contar con la ventaja suplementaria del turbocompresor-, sino el del Ferrari de Villeneuve, ¨²nico coche, junto con el de su compa?ero Scheckter, que no es un aut¨¦ntico wing-car.

De cualquier forma, dado que los que ocupan los primeros lugares en la parrilla no tienen ya ninguna opci¨®n de cara al t¨ªtulo, habr¨¢ que seguir atentamente las actuaciones de Villeneuve, Laffite y Scheckter.

El orden en la parrilla de salida ser¨¢ el siguiente: primera fila, Rene Arnoux (Renault) y Alan Jones (Williams); segunda, Jabouille (Renault) y Lauda (Brabham); tercera, Villeneuve (Ferrari) y Regazzoni (Williams); cuarta, Picquet (Brabham) y Laffite (Ligier); quinta, Scheckter (Ferrari) y Pironi (Tyrrell).