Niki Lauda, expulsado del equipo Brabham

Pese a que, con car¨¢cter m¨¢s o menos oficial, se ha dicho que Lauda se ir¨¢ del equipo Brabham al final de la temporada por un acuerdo mutuo entre ¨¦l y el patr¨®n de la escuder¨ªa, Bernie Ecclestone, la realidad es que este ¨²ltimo ha expulsado de su equipo al piloto austriaco. La Parmalat, firma que apoyaba a Lauda y a la escuder¨ªa de Ecclestone, ha llegado a ofrecer a El Padrino ochenta millones de pesetas por la permanencia de Lauda, pero Ecclestone lo ha rechazado.

Las tensiones entre el manager del equipo y Niki Lauda han ido en aumento a lo largo de toda la temporada. El hecho de que el dos veces campe¨®n del mundo haya conseguido un solo punto en todo el campeonato ha dificultado a¨²n m¨¢s su posici¨®n en el seno de la escuder¨ªa. El austr¨ªaco acusa a su patr¨®n de que ¨¦ste presta mucha m¨¢s atenci¨®n a los problemas de la FOCA (Asociaci¨®n de Constructores de F¨®rmula Uno), ya que le reporta much¨ªsimo m¨¢s dinero que su escuder¨ªa mientras que Ecclestone, aut¨¦ntico revulsivo en el Circo desde el punto de vista econ¨®mico, dice estar mucho m¨¢s satisfecho de su segundo piloto, el brasile?o Nelson Piquet -que, adem¨¢s, paga por correr- que de Lauda, hombre muy exigente, de car¨¢cter hura?o y que es capaz de culpar a cualquier elemento mec¨¢nico de su fracaso antes de reconocer sus propios errores.Ambos, Bernie Ecclestone y Niki Lauda, persiguen, fundamentalmente, su propio inter¨¦s, su lucimiento personal, antes que un trabajo de equipo. Pero, tras despedirse de la escuder¨ªa Ferrari -el austr¨ªaco es el ¨²nico piloto que se ha permitido ese lujo-, Lauda ha ido de mal en peor, sin llegar nunca a ocupar los lugares que deber¨ªa de acuerdo con su categor¨ªa. Y, para justificarse, el austr¨ªaco ha obligado al equipo Brabham a realizar much¨ªsimos ensayos privados, a modificar diversos elementos del coche, lo que, inevitablemente, se traduce en elevados costos.

Si eso hubiese sido el pre¨¢mbulo de posteriores ¨¦xitos, Ecclestone habr¨ªa tenido que aguantarlo. Pero, como los triunfos no han llegado, como Lauda ha abandonado en diez de las once carreras en las que ha tomado parte -y, en la otra, s¨®lo pudo terminar en sexto lugar-, esos cuantiosos gastos parecen carecer de justificaci¨®n, como no sean para distraer la atenci¨®n del verdadero problema, que es la falta de motivaci¨®n actual de Niki Lauda por las carreras.

El austr¨ªaco lleva alg¨²n tiempo pensando mucho m¨¢s en su naciente empresa de aviaci¨®n que en la f¨®rmula 1. Su pasi¨®n son los aviones, y si sigue enrolado en el Circo es s¨®lo con el fin de ganar el m¨¢ximo de dinero posible para poder invertirlo en su compa?¨ªa a¨¦rea. Pero, esa falta de motivaci¨®n se traduce en una disminuci¨®n del af¨¢n de lucha, de la aceptaci¨®n del riesgo, y as¨ª dif¨ªcilmente pueden llegar los ¨¦xitos.

Por contra, su compa?ero de equipo, eljoven brasile?o Nelson Piquet, se ha erigido en una de las grandes sorpresas de esta temporada, su primera en la f¨®rmula 1. Pese a que no ha llegado a puntuar tampoco en ninguna de las carreras, sus actuaciones han sido mucho m¨¢s brillantes que las de sujefe de filas, al que ha superado en muchas ocasiones. Si a eso se a?ade que Piquet tuvo que abonar a Bernie Ecclestone nada menos que cincuenta millones de pesetas al comienzo de la temporada para poder correr, y que eso volver¨¢ a repetirlo el pr¨®ximo a?o, se comprender¨¢ en seguida que el manager Ecclestone tenga mucho m¨¢s inter¨¦s por el brasile?o que por el te¨®rico primer piloto del equipo.

Expulsado Lauda del equipo de cara a la pr¨®xima temporada, pese al apoyo de su patrocinador, Parmalat, que ha llegado a ofrecer ochenta millones para que siguiese, el austr¨ªaco parece decidido a firmar por McLaren. Eso le permitir¨¢ mantener a su patrocinador, aunque sea a t¨ªtulo personal. Y, por lo que respecta a su nueva escuder¨ªa, la presencia de Niki Lauda siempre ser¨¢ un motivo de aliciente publicitario en una ¨¦poca en la que tampoco llegan los resultados.

Finalmente, la ruptura entre Brabliani y Alfa Romeo tambi¨¦n es un hecho. En la pr¨®xima temporada, Ecclestone utilizar¨¢ en sus coches motores Ford Cosworth -empresa de la que El Padrino acaba de adquirir un paquete de acciones, lo que puede ser importante de cara al futuro-, en lugar de los Alfa Romeo actuales. Es posible, incluso, que antes de que acabe el presente a?o los Brabham corran ya con motores Cosworth. Eso, obviamente, obligar¨¢ a un cambio en los actuales chasis, que quiz¨¢ vuelvan m¨¢s competitivos a los Brabham de lo que lo han sido ¨²ltimamente.

Sea como fuere, es seguro que Lauda no seguir¨¢ con Brabham, y que el otro piloto del equipo que dirige Bernie Ecciestone ser¨¢ el argentino Ricardo Zunino o el italiano Ricardo Patrese. Cualquiera de ellos, bajo la f¨®rmula actual de Piquet, es decir, pagando. Eso permitir¨¢ a Ecclestone aumentar a¨²n m¨¢s sus ingresos.