Una ca¨ªda priv¨® a Nieto de su ¨²ltima victoria

El Gran Premio de Francia de Motociclismo, ¨²ltima prueba de la temporada, fue escenario de la primera carrera en lo que va de a?o, en la que el espa?ol Angel Nieto no pudo lograr la victoria. La lluvia ca¨ªda sobre el circuito de Le Mans fue el origen de una ca¨ªda -afortunadamente sin consecuencias- que quebr¨® la racha de doce carreras invicto. Lazzarini y Roberts, como estaba previsto, unieron sus nombres a los de Nieto y Ballington en el palmar¨¦s mundial de este a?o.Nieto hab¨ªa llegado a Francia precipitadamente, despu¨¦s de haber pasado unos d¨ªas de descanso en Ibiza recuper¨¢ndose de sus lesiones. Su idea era ganar tambi¨¦n esta ¨²ltima carrera, aunque el t¨ªtulo ya lo ten¨ªa en su poder desde hace tiempo. Sin embargo, la pista mojada del circuito de Le Mans le jug¨® una mala pasada cuando rodaba en segunda posici¨®n, pero con el l¨ªder, el franc¨¦s Bertin -sustituto del lesionado Espie, m¨¢ximo rival de Nieto a lo largo de toda la temporada-, perfectamente controlado. Era la primera ca¨ªda del espa?ol en una prueba del mundial de esta temporada, que le imped¨ªa alcanzar su objetivo de ganar todas las carreras en las que hab¨ªa participado.

Por contra, el valenciano Ricardo Tormo, autor de una temporada un tanto gris, pudo alzarse en esta ocasi¨®n con la segunda plaza, tras el l¨ªder, Bertin, lo que puede ser un buen presagio de cara a la pr¨®xima temporada, en la que los franceses Espie y Bertin -revelaci¨®n este ¨²ltimo del final de temporada-, sobre las rapid¨ªsimas Motobecane, ser¨¢n rivales de consideraci¨®n para los espa?oles Nieto y Tormo.

En la menor de las cilindradas, el veterano italiano Lazzarini no tuvo dificultad alguna para imponerse y, como estaba previsto, con quistar el t¨ªtulo de 50, que estaba en poder de Tormo.

En 250, el surafricano Kork Ballington, ya campe¨®n, volv¨ªa a vencer, consiguiendo su s¨¦ptima victoria del a?o, una menos que las alcanzadas por el espa?ol Nieto, r¨¦cord del a?o. Por detr¨¢s del campe¨®n se clasificaron Hansford y el franc¨¦s Fern¨¢ndez.

Por su parte, en 350, en la ¨²ltima carrera disputada en una cilindrada que desaparece de cara a la pr¨®xima temporada, se impuso el franc¨¦s Fern¨¢ndez logrando el subcampeonato del mundo, muy cerca del vencedor del t¨ªtulo, Ballington.

Finalmente, en 500, una vez m¨¢s, Barry Sheene se alz¨® con la victoria, aunque el t¨ªtulo mundial fuese a parar al norteamericano Kenny Roberts, quien s¨®lo necesitaba terminar entre los diez primeros para alcanzarlo. Sheene, que parece haber perdido parte del apoyo japon¨¦s de Suzuki para la pr¨®xima temporada, hab¨ªa real¨ªzado un gran final de temIporada, despu¨¦s de una primera mitad bastante mediocre. De esa forma, el brit¨¢nico volv¨ªa a llamar la atenci¨®n sobre sus posibilidades, demostrando que no est¨¢ acabado. Aunque su triunfo en Francia se vio favorecido por el abandono del italiano Ferrari y por la t¨¢ctica conservadora de Robetts, que no quiso arriesgar en ning¨²n-momento, no por ello deja de tener m¨¦rito.