El observatorio de Almer¨ªa descubre una galaxia

El observatorio hispano-alem¨¢n de Calar Alto, considerado como uno de los m¨¢s importantes del mundo, ha sido presentado a la prensa internacional, en un acto celebrado en sus instalaciones, situadas a m¨¢s de 2.000 metros de altura, en la sierra de Filabres. Pese al poco tiempo de su instalaci¨®n -en 1975 empezaron las investigaciones con el primer telescopio, de 1,2 metros de di¨¢metro-, ya tiene en su haber importantes descubrimientos astron¨®micos. Entre ellos figura particularmente el descubrimiento de una nueva galaxia, denominada Calar Alto N¨²mero 1, y que ha aumentado las fronteras del universo hasta l¨ªmites hasta ahora no alcanzados, y lo que se considera como el descubrimiento, por primera vez en el mundo, de lo que los astr¨®nomos consideran la formaci¨®n de un sistema planetario similar a nuestro sistema solar.

Este ¨²ltimo descubrimiento, que ha causado sensaci¨®n en el mundo cient¨ªfico internacional, ha sido realizado por un grupo constituido por astr¨®nomos alemanes y espa?oles, y es la primera comunicaci¨®n que se ha publicado mediante la colaboraci¨®n cient¨ªfica entre los dos pa¨ªses, seg¨²n manifest¨® a Efe el director del Instituto de Astronom¨ªa de Heidelberg, de la Universidad Max Planck, profesor Hans Elsasser.

El telescopio mayor del mundo

Los tres telescopios de espejo, construidos por la firma Carl Zeiss de Oberkochen, con di¨¢metros para el espejo principal de 1,2 metros, 2,2 metros y 3,5 metros, son un modelo de perfecci¨®n, y el ¨²ltimo, todav¨ªa en construcci¨®n, puede considerarse igual o superior al de Monte Palomar, de Estados Unidos, el mayor del mundo hasta hace muy pocos a?os.La precisi¨®n ¨®ptica y mec¨¢nica de los telescopios de Calar Alto est¨¢n en las fronteras t¨¦cnicas de lo posible. Sus espejos, construidos con vidriocer¨¢mica, tienen una nula dilataci¨®n t¨¦rmica, evit¨¢ndose por ello deformaciones de las muy precisas superficies ¨®pticas, de tal naturaleza, que una ?vela encendida en el Mulhac¨¦n, a setenta kil¨®metros en l¨ªnea recta de Calar Alto, puede observarse con una precisi¨®n 4.000 veces mayor que una estrella de magnitud diecinueve, de una luminosidad muy tenue?.

A pesar de su enorme peso -las partes m¨®viles del telescopio de 1,2 metros pesan quince toneladas, y las del de 3,5 m¨¢s de doscientas, se pueden orientar los telescopios con una exactitud de pocos segundos de arco. Los telescopios de 2,2 y 3,5 est¨¢n dirigidos por ordenador.

Hasta ahora, las instalaciones terminadas y en funcionamiento de Calar Alto son dos telescopios alemanes de 1,2 y 2,2, y un telescopio espa?ol de 1,5 metros de di¨¢metro.