Villeneuve venci¨® en Watkins Glen y se asegur¨® el subcampeonato

Los mec¨¢nicos decidieron la ¨²ltima carrera del Campeonato del Mundo de F¨®rmula 1, disputada en el circuito norteamericano de Watkins Glen, pr¨®ximo a Nueva York. Sendos fallos en la sujeci¨®n de las ruedas de los coches de Jones y Scheckter hicieron que ¨¦stos perdieran una de ellas, lo que facilit¨® la victoria del canadiense Villeneuve y, con ello, su definitiva clasificaci¨®n como subcampe¨®n, a s¨®lo cuatro puntos del l¨ªder, su compa?ero Scheckter.

La carrera empez¨® a disputarse bajo una lluvia que hab¨ªa comenzado a caer instantes antes de que los coches tomaran la salida, por lo que todos ellos cambiaron sus ruedas de seco por otras especiales para rodar sobre piso mojado. Tom¨® el mando en seguida Villeneuve, el piloto m¨¢s r¨¢pido generalmente en las salidas, dominando la carrera durante las primeras vueltas.Mediada la prueba, la lluvia dej¨® de caer, sec¨¢ndose la pista poco a poco. Los pilotos comenzaron a detenerse en boxes para cambiar sus ruedas por otras especiales para rodar en seco. Para entonces, el duelo en cabeza entre Jones y Villeneuve hab¨ªa centrado todo el inter¨¦s de la carrera, con el australiano instalado ya en primera posici¨®n y Villeneuve inmediatamente tras ¨¦l. Ya no quedaban en carrera ni la mitad de los coches que hab¨ªan tomado la salida, y entre los abandonos hab¨ªa que contar el del franc¨¦s Laffite, que, de esta forma, perd¨ªa toda opci¨®n al subcampeonato.

Los cambios de neum¨¢ticos fueron decisivos. Villeneuve aguant¨® todo lo posible para que se despejasen los boxes antes de entrar a cambiar. Cuando lo hizo, dej¨® solo en cabeza a Jones, con una considerable ventaja sobre el resto. Por fin se detuvo tambi¨¦n el australiano, pero cuando sali¨® de nuevo a la pista, su coche perdi¨® una rueda mal sujeta por los mec¨¢nicos. Ese fue el final de su carrera para ¨¦l, y la p¨¦rdida de toda posibilidad de conseguir su quinta victoria en esta temporada, algo que parec¨ªa ya al alcance desu mano.

S¨®lo ya en cabeza Villeneuve, no tuvo problemas para imponerse. M¨¢xime cuando su compa?ero Scheckter, que hab¨ªa logrado alzarse hasta la segunda posici¨®n, sufri¨® el mismo incidente que Alan Jones, perdiendo una rueda de su Ferrari mal apretada por sus mec¨¢nicos y vi¨¦ndose obligado a abandonar.

La carrera termin¨® con Villeneuve en primera posici¨®n, seguido, aunque muy lejos, por el franc¨¦s Arnoux, con el Renault Turbo, el Tyrrell del tambi¨¦n franc¨¦s Pironi, el Shadow del italiano De Angelis, el piloto m¨¢s joven de la f¨®rmula 1 -s¨®lo veinte a?os- que puntu¨® por vez primera, el alem¨¢n Stuck, el irland¨¦s Watson y el brasile?o Fittipaldi, cerrando la exigua clasificaci¨®n de solo siete corredores que pudieron terminar la carrera.

El campeonato del mundo, tras esta ¨²ltima carrera, queda definitivamente encabezado por Jody Scheckter, con 51 puntos, seguido por Villeneuve con 47, Alan Jones con cuarenta, Jacques Laffite con 36 y Clay Regazzoni con veintinueve.