El hospital del Ni?o Jes¨²s cumple un siglo

El hospital del Ni?o Jes¨²s, situado en la madrile?a calle de Men¨¦ndez Pelayo, cumpli¨® ayer un siglo de existencia. La efem¨¦rides fue conmemorada con un acto acad¨¦mico, al que asistieron la reina do?a Sof¨ªa y el pr¨ªncipe don Felipe. Con este motivo, el Rey concedi¨® tambi¨¦n ayer la Gran Cruz de Beneficencia a la comunidad de religiosas de San Vicente de Pa¨²l por los servicios prestados al centro a lo largo de este siglo.

En el acto acad¨¦mico intervinieron el director del hospital, doctor Crespo Santillana, y el secretario de Estado para la Salud, profesor Segovia de Arana, que destac¨® el papel jugado por este centro sanitario para que la pediatr¨ªa se constituyese en especialidad m¨¦dica.Cuando la princesa de Asturias, la infanta Isabel de Borb¨®n, hermana de Alfonso XII, coloc¨® la primera piedra del que ser¨ªa el hospital del Ni?o Jes¨²s, el d¨ªa 6 de noviembre de 1879, no exist¨ªa en Espa?a ninguna instituci¨®n sanitaria dedicada a los ni?os. La pediatr¨ªa a¨²n se encontraba en una fase de reivindicar su existencia como especialidad m¨¦dica separada de la atenci¨®n sanitaria a los adultos. Ni?os y mayores compart¨ªan las salas de los hospitales a pesar de los problemas de contagio, psicol¨®gicos y de atenci¨®n f¨ªsica que esta mezcla ocasionaba.

Segundo pedi¨¢trico de Europa

Pero la situaci¨®n no era muy distinta en nuestro pa¨ªs de lo que ocurr¨ªa en el resto de Europa. Cuando entr¨® en funcionamiento el hospital del Ni?o Jes¨²s fue el segundo pedi¨¢trico existente en el viejo continente.Sus instalaciones constitu¨ªan, por otra parte, un avance muy importante sobre su ¨¦poca, hasta el punto de que sus modelos de tratamiento m¨¦dico eran seguidos incluso fuera de Espa?a.

La primera idea de la creaci¨®n del hospital naci¨® de Mar¨ªa Hern¨¢ndez, duquesa de Santo?a, que en 1876 consegu¨ªa que Alfonso XII promulgara una real orden por la que se pon¨ªa en marcha un plan de creaci¨®n de hospitales infantiles en toda Espa?a. El plan, superior incluso a la red pedi¨¢trica existente hoy en el pa¨ªs, se vio abandonado al cabo de poco tiempo, y la duquesa hubo de financiar con sus propios medios la compra de los terrenos sobre los que se ubicar¨ªa el hospital del Ni?o Jes¨²s. Este fue el ¨²nico hospital infantil que pervivi¨® el antiguo plan ya abandonado.

Su entrada en funcionamiento se produjo el 1 de diciembre de 1881, fecha en la que se hizo cargo de la direcci¨®n del centro el doctor Rivera, y de la asistencia de las salas, la comunidad de Hermanas de San Vicente de Pa¨²l.

Los medios econ¨®micos que precisaba el hospital para su funcionamiento proven¨ªan directamente del patronato que fundara, en su d¨ªa la duquesa de Santo?a y de aportaciones altruistas de diversas personas y entidades. La ¨²nica aportaci¨®n estatal al funcionamiento del hospital vino dada por la creaci¨®n de un sorteo de loter¨ªa, el del d¨ªa 5 de enero de cada a?o, que pas¨® a ser conocido -precisamente por el destino que recib¨ªan los fondos obtenidos- por el sorteo del Ni?o. Sin embargo, la aplicaci¨®n de ese sorteo al hospital s¨®lo se hizo en una ocasi¨®n, quedando luego una aportaci¨®n estatal de 96.000 pesetas anuales.

Con este escaso acopio de medios econ¨®micos, el hospital entr¨® en abierta crisis en 1950, justamente despu¨¦s de que consiguiera atajar la epidemia de poliomielitis que se ceb¨®, aquel a?o, en la poblaci¨®n infantil madrile?a.

Como soluci¨®n a la crisis se procedi¨® a estatalizar el centro a trav¨¦s de la Direcci¨®n General de Beneficencia y, posteriormente, de la Direcci¨®n General de Sanidad.

Aunque en los a?os cincuenta s¨®lo exist¨ªan en Espa?a dos hospitales infantiles, la creaci¨®n masiva de nuevos centros a cargo de la Seguridad Social hizo que el Hospital del Ni?o Jes¨²s fuera quedando sobrepasado por ¨¦stos en medios t¨¦cnicos y personales. Este desfase fue superado, en parte, con la firma de un concierto con la Seguridad Social, en el a?o 1976, que ha de servirle en su segundo centenario, que hoy comienza, para potenciar su actividad.