Grave distorsi¨®n en el mercado mundial de crudo, por el corte de compras norteamericanas en Ir¨¢n

La decisi¨®n del presidente Carter de suspender las importaciones norteamericanas de crudo iran¨ª va a introducir un grave elemento distorsionador en el mercado mundial de petr¨®leo, que tendr¨¢ a su vez serias repercusiones sobre los planes de aprovisionamiento de crudo de todos los pa¨ªses europeos, incluida Espa?a. Aparte de los precios m¨¢s elevados que se esperan, el principal impacto de la crisis iran¨ª se dejar¨¢ sentir en el mercado libr¨¦ o spot de crudo, donde Norteam¨¦rica se ver¨¢ obligada a acudir para compensar el d¨¦ficit.

El Gobierno norteamericano ha comenzado a informar a sus pa¨ªses aliados sobre la decisi¨®n de suspender sus compras de crudo iran¨ª y de sus planes alternativos para compensar los 717.000 barriles diarios de d¨¦ficit que directamente le producir¨¢ su actitud. Aunque, en principio, piensa incrementar su importaciones directas de otro pa¨ªses productores, no cabe duda que, a corto plazo, Washington no tendr¨¢ m¨¢s remedio que comprar mayores cantidades de crudo y productos refinados en los mercados libres, bien en Rotterdam o, en mayor grado, en el spot de las Bahamas.En ambos casos, la decisi¨®n norteamericana repercutir¨¢ directa mente sobre otros pa¨ªses consumidores, como los europeos. Por un lado, la b¨²squeda de crudo por parte de Washington en otros pa¨ªses productores (Arabia Saud¨ª M¨¦xico, Canad¨¢, por citar algunos casos) repercutir¨¢ negativamente sobre aquellos pa¨ªses que esperaban encontrar en estos suministradores la soluci¨®n para sus graves problemas inmediatos de aprovisionamiento. Por el otro, las mayores compras de crudo y productos refinados por parte de Estados Unidos en el mercado libre, provocar¨¢n un relanzamiento de los precios en estos centros, ya disparados desde que explot¨® la primera crisis iran¨ª.

Indirectamente, sin embargo, la negativa de Estados Unidos a comprar crudo en Ir¨¢n podr¨ªa tener un impacto favorable para terceros pa¨ªses, especialmente para aquellos que tienen relaciones favorables con Ir¨¢n. En este sentido, hay que resaltar que Ir¨¢n no tendr¨¢ ninguna dificultad para colocar su crudo en el mercado y que, de hecho, muchos pa¨ªses europeos han acudido ya a Teher¨¢n a negociar el petr¨®leo que ahora se niega a comprar Estados Unidos.

Washington importa diariamente de Ir¨¢n, por canales directos, unos 700.000 barriles, pese a que, por medio de entregas de compa?¨ªas y compras en los mercados libres, el petr¨®leo iran¨ª que llega al mercado norteamericano ronda los dos millones de barriles. En este sentido, las repercusiones del embargo acordado ser¨¢n, para Washington, m¨ªnimas, aunque evidentemente no lo ser¨¢n a nivel econ¨®mico, ya que el precio que se paga en puerto por una entrega directa (alrededor de veintisiete d¨®lares, en estos momentos) no ser¨¢ el mismo que en el mercado libre, donde el barril se podr¨ªa situar a cuarenta-45 d¨®lares.

En cualquier caso, el mercado de petr¨®leo no va a ser el mismo en los pr¨®ximos meses, ni siquiera se parecer¨¢ a las previsiones m¨¢s optimistas de los Gobiernos. A tan s¨®lo un mes de la pr¨®xima reuni¨®n (Caracas, 17 de diciembre) ordinaria de los pa¨ªses miembros de la OPEP, las circunstancias en que este encuentro se va a celebrar tendr¨¢n un impacto decisivo sobre las decisiones que adopten los trece miembros del cartel.

Por de pronto, y despu¨¦s de la reuni¨®n del comit¨¦ de estrategia de la OPEP, que se ha celebrado estos d¨ªas en Bahrain, las posiciones de los trece pa¨ªses parecen ya encontradas sobre el nivel de incrementos a decidir en los precios. Hay que recordar que seis pa¨ªses de la OPEP (Argelia, Nigeria, Libia, Kuwait, Iraq e Ir¨¢n) no respetan el precio m¨¢ximo (23,50 d¨®lares /barril), acordado en Ginebra tan s¨®lo hace cinco meses, mientras al tiempo limitan su producci¨®n a unas cantidades acordes a sus necesidades financieras.

Moderaci¨®n saud¨ª y venezolana

Por otro lado, Arabia Saud¨ª y Venezuela, dos pa¨ªses miembro de la OPEP caracterizados por sus posiciones moderadas, han abogado este fin de semana pasado por la vuelta a una estructura de precios uniformes dentro de la. Organizaci¨®n y por la cohesi¨®n pol¨ªtica de la misma. Para ello, Arabia Saud¨ª ha prometido mantener alta la producci¨®n de crudo, mientras Venezuela se ha mostrado partidaria de controlar el mercado spot o de entrega inmediata.

Seg¨²n declar¨® el pr¨ªncipe Abdullah Ibn Abdulaziz a un peri¨®dico jordano, Arabia Saud¨ª est¨¢ dispuesta a seguir produciendo m¨¢s petr¨®leo del que necesita para su propio desarrollo, a fin de que la econom¨ªa mundial no se paralice.

El pr¨ªncipe saud¨ª, tercer hombre fuerte en el Gobierno saud¨ª, a?adi¨® que la pol¨ªtica de Arabia Saud¨ª se basa en tres principios: mantener el ritmo de la econom¨ªa mundial, impedir la inflaci¨®n y evitar la desintegraci¨®n de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP).

?Para mantener el ritmo de la econom¨ªa mundial, Arabia Saud¨ª est¨¢ dispuesta a producir m¨¢s petr¨®leo, ya que el mundo en esta ¨¦poca de tecnolog¨ªa no se puede permitir una crisis econ¨®mica? opin¨® el pr¨ªncipe.

En el mismo sentido se expres¨® en Argel el mini9tro de Petr¨®leo de Venezuela, Humberto Calder¨®n Bert¨ª, que manifest¨®, seg¨²n informa nuestro corresponsal en la capital argelina, que la OPEP debe preservar su cohesi¨®n por encima de sus rivalidades pol¨ªticas.

Las l¨ªneas de fondo de la posici¨®n venezolana, seg¨²n lo expuesto por el ministro, son: rechazo a la tesis de que el incremento del crudo exportado por la OPEP es el causante principal del elevado ¨ªndice de inflaci¨®n mundial y aceptaci¨®n, al propio tiempo, de que ?debe existir un respeto colectivo? en el seno de la Organizaci¨®n

?Venezuela?, agreg¨®, ?es partidaria de un control del mercado spot, ya que la OPEP no debe pensar en obtener algunos d¨®lares m¨¢s de ingresos, sino en beneficios in tangibles que repercutan en favor de los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.?