Los pa¨ªses ¨¢rabes de la OPEP intentan coordinar su pol¨ªtica de precios antes de la reuni¨®n de Caracas

La certeza de un nuevo incremento en los precios del petr¨®leo durante la pr¨®xima conferencia ordinaria de ministros de Petr¨®leo y Energ¨ªa de la OPEP, que se celebrar¨¢ a partir del 17 de diciembre en Caracas, fue puesta de manifiesto ayer por los ministros ¨¢rabes de Petr¨®leo, que se encuentran reunidos desde el martes, en Kuwait, para discutir la cooperaci¨®n t¨¦cnica en el mundo ¨¢rabe. Aunque dicha reuni¨®n, que sigue a otra del comit¨¦ de estrategia de la OPEP en Arabia Saud¨ª, no tiene nada que ver con el tema de precios, las declaraciones obtenidas de los ministros asistentes reafirman la creencia de que el crudo OPEP aumentar¨¢ de precio a primeros de enero en una banda que va desde el 10% hasta el 30%.

?Un incremento en los precios del crudo est¨¢ fuera de toda duda?, manifest¨® el ministro Ezzedin Al-Mabrouk, de Libia, uno de los pa¨ªses m¨¢s radicales en el tema de precios y el primero de un grupo de seis miembros de la OPEP que no respeta, desde hace varias semanas, la banda de 18-23,50 d¨®lares establecida para m¨ªnimos-m¨¢ximos durante la ¨²ltima reuni¨®n ordinaria de la OPEP en Ginebra, en el pasado junio.

Los ministros ¨¢rabes de Petr¨®leo, junto a los de Venezuela e Indonesia, han celebrado en los ¨²ltimos d¨ªas varias consultas en torno a las decisiones a adoptar en Caracas. Como es habitual en los d¨ªas previos a una reuni¨®n ordinaria, las posiciones de los diversos grupos que componen la OPEP (radicales, equilibristas y moderados) se acent¨²an para hacer valer sus argumentos en el encuentro.

As¨ª, Venezuela parece estar insistiendo en la necesidad de una vuelta a la estructura uniforme de precios, que se rompi¨® precisamente en Ginebra el pasado junio, mientras que Arabia Saud¨ª es partidaria de un ligero incremento del precio del crudo. Los saud¨ªes son ahora pr¨¢cticamente los ¨²nicos que venden su petr¨®leo a dieciocho d¨®lares, el precio m¨ªnimo de la OPEP.

En la misma posici¨®n que los saud¨ªes se encuentran los Emiratos Unidos Arabes y Kuwait, que favorecen s¨®lo un incremento muy moderado del precio. Indonesia, por su lado, defiende un aumento ?gradual, pero sistem¨¢tico?, del precio, mientras que Nigeria y Venezuela silencian oficialmente su posici¨®n, aunque insisten en la necesidad de regular el mercado.

El ministro venezolano de Petr¨®leo, Humberto Calder¨®n Berti, es quiz¨¢ el portavoz m¨¢s cualificado de la necesidad de una regulaci¨®n de las fuerzas del mercado. A su vuelta a Caracas del encuentro celebrado en Arabia Saud¨ª, el ministro venezolano insisti¨® en que la distorsi¨®n del mercado parte de las ventas spot, en las que el precio del barril llega a alcanzar los 45 d¨®lares. (En la ¨²ltima semana, sin embargo, el precio del crudo spot se sit¨²a en torno a los 39 d¨®lares.)

La postura m¨¢s radical de cara al encuentro de, Caracas parte del Gobierno isl¨¢mico de Ir¨¢n, que, tras su enfrentamiento pol¨ªtico-econ¨®mico con Estados Unidos, ha adoptado una posici¨®n extrema de recurrir con todo su crudo disponible a los mercados spot, de entrega inmediata. En este sentido, y pese a los esfuerzos de algunos pa¨ªses europeos para hacerse con los 700.000 barriles diarios que compraba Estados Unidos, el Gobierno de Teher¨¢n canaliza estos excedentes hacia Rotterdam, v¨ªa las compa?¨ªas intermediarias.

Del lado de Ir¨¢n est¨¢n Irak y Libia, cuya producci¨®n, limitada dentro del contexto de la OPEP, alcanza ya unos precios que superan hasta tres y cinco d¨®lares el precio m¨¢ximo de 23,50 d¨®lares de la organizaci¨®n.

Aparte del precio, la cuesti¨®n de la sustituci¨®n del d¨®lar como sistema de pago del petr¨®leo aparece todav¨ªa demasiado verde, en declaraciones de algunos ministros, como para ser aprobada en Caracas. No obstante, se predicen fuertes discusiones al respecto.