Italia no sera enemigo para Estados Unidos

Estados Unidos esfavorito frente a Italia en la final de la Copa Davis, que se empieza a disputar hoy en San Francisco. John McEnroe, Vitas Gerulaitis, Stan Smith y Bob Lutz forman el equipo norteamericano. Los dos primeros disputar¨¢n los individuales, y los otros dos, el doble. Adriano Panatta, Corrado Barazzutti y Paolo Bertolucci Jugar¨¢n por los italianos.

La superioridad ten¨ªstica de Estados Unidos es manifiesta a todos los niveles. Sus seis millones largos de jugadores son, entre otras, la causa de ese absoluto dominio que les permite incluso prescindir de algunos de sus mejores jugadores para esta ocasi¨®n, ya que son varias las formaciones que se pueden hacer y que ser¨ªan igualmente favoritas en la gran final. Es el caso de Jimmy Connors o Roscoe Tanner, ausentes en esta ocasi¨®n. 0 del mismo Peter Fleming en dobles. La exclusi¨®n de ¨¦ste ha originado un evidente descontento en McEnroe, que no ha reparado en afirmar ?que Tony Trabert est¨¢ completamente loco, porque est¨¢ claro que el dobleque Fleming forma con migo es mucho mejor que el de Smith y Lutz?. El tema, sin embargo, no ha trascendido, porque, de cualquier forma, nadie duda de que Estados Unidos ganar¨¢.

Los norteamericanos han disputado cincuenta finales y han ganado veinticinco. Ahora inscribir¨¢n su nombre de nuevo en la famosa ensaladera. Los italianos disputar¨¢n esta final por quinta vez y tan s¨®lo la ganaron en 1976, al derrotar a los chilenos en Santiago por cuatro victorias a una. Junto con Estados Unidos tambi¨¦n son acaparadores de t¨ªtulos los australianos, con veintitr¨¦s; adem¨¢s disputaron la final en otras quince ocasiones. Hay que recordar que Espa?a lleg¨® a la final en dos ocasiones. La primera, en 1965, la perdi¨® por 4-1 en Sidney, frente a Australia, y la segunda cedi¨® tambi¨¦n ante los australianos, en Brisbanne, por el mismo tanteo.

El optimismo de los norteamericanos es desbordante. Gerulaitis declar¨® no hace mucho, en la misma Italia, que ganar¨ªan por 5-0. McEnroe tambi¨¦n afirm¨® que no dudaba del triunfo, pero fue m¨¢s prudente y no pronostic¨® tan rotundo tanteo. Los actuales ganadores de la Copa Davis han llegado a la final despu¨¦s de dejar en la cuneta a Colombia, Argentina y Australia, mientras que Italia venci¨® a Polonia, Hungr¨ªa, Gran Breta?a y Checoslovaquia.

Pesimismo en Italia

En Italia nadie piensa en el triunfo, y tan s¨®lo hay alguna esperanza de que se adjudiquen el punto del partido de dobles, ya que Panatta y Bertolucci est¨¢n muy compenetrados. Esto no se puede calificar de pesimismo, sino de realismo, ya que, adem¨¢s de que Gerulaltis y McEnroe son superiores, el hecho de jugarse en San Francisco y en pista r¨¢pida anula las escasas posibilidades que pudieran tener Panatta y Barazzutti, acostumbrados a la tierra batida. No obstante, Vittorio Crotta, capit¨¢n italiano, est¨¢ en San Francisco con sus jugadores desde el d¨ªa 4, con el fin de que se familiaricen en lo posible con la pista sint¨¦tica donde se van a jugar los partidos.

A medida que se acerca el acontecimiento parece que aumenta la expectaci¨®n en Italia y tambi¨¦n las esperanzas de los m¨¢s optimistas, que conf¨ªan sobre todo en Adriano Panatta y prefieren que empiece jugando con Gerulaitis, al que venci¨® en dos ocasiones de las seis que se enfrentaron. Esta vez le ser¨¢ muy dif¨ªcil conseguir su tercer triunfo en la pista sint¨¦tica del Civic Auditorium, donde se celebrar¨¢ la final. Quiz¨¢ sea un s¨ªntoma el que la televisi¨®n italiana ha tenido que pagar 80.000 d¨®lares, unos cinco millones de pesetas, para ofrecer los partidos en directo, pero ?conf¨ªa? en ahorrarse algo si en la segunda jornada se produce el 3-0, pues as¨ª, con la eliminatoria resuelta. ya no transmitir¨ªa la ¨²ltima jornada.

Por otro lado, hay que decir, en cuanto a dinero se refiere, que los italianos van a recibir por jugar la final , independientemente del resultado, 8.000 d¨®lares, poco m¨¢s de medio mill¨®n de pesetas. Ser¨ªa el doble si ganaran. Los norteamericanos recibir¨¢n, ganen o pierdan, 10.000 d¨®lares, cerca de 700.000 pesetas.

Seis fijos para el Masters

Ya se conocen seis de los ocho tenistas que disputar¨¢n el Masters en Nueva York del 9 al 13 del pr¨®ximo mes de enero. Se trata de los norteamericanos John McEnroe, Jimmy Connors, Vitas Gerulaitis y Roscoe Tanner; el sueco Bjorn Borg y el argentino Guillermo Vilas. Cuando s¨®lo faltan dos torneos puntuables, Higueras, Solomon, Dibbs, Mayer, Pecci y Fibak aspiran a conseguir una de las dos plazas que restan.