Un ataque nuclear sovi¨¦tico contra cuatro bases espa?olas afectar¨ªa a m¨¢s de cinco millones de personas

Cuando estalla una bomba nuclear se libera una enorme cantidad de energ¨ªa de forma instant¨¢nea, y todo su contenido se transforma en una bola blanca de gas caliente que se expande r¨¢pidamente a una temperatura tan alta como la del Sol. A partir de esta ?bola de fuego?, una onda de luz y calor muy intensa es radiada en todas direcciones. Los materiales de la bola son de gran radiactividad. La bola se expande y enfr¨ªa, produciendo as¨ª una poderosa onda expansiva. Y como el enfriamiento contin¨²a, se hincha hacia arriba, alcanzando alturas de varios miles de metros, tomando forma de un inmenso hongo. Todo, en menos de un segundo.Suponiendo la explosi¨®n de una bomba de veinticinco megatones, el efecto de las radiaciones t¨¦rmicas, que se desplazan en l¨ªnea recta a la velocidad de la luz, matar¨ªan por quemaduras a aquellos que se encontraran a una distancia de veinti¨²n kil¨®metros o menos del punto de impacto. Dentro del di¨¢metro de los 32 kil¨®metros, las quemaduras ser¨ªan de tercer grado; de segundo grado, entre los treinta y cuarenta kil¨®metros, y de primer grado, dentro de un radio de cincuenta kil¨®metros.

Por otra parte, debido a la intensa radiaci¨®n t¨¦rmica, muchos materiales entran en combusti¨®n, incluso aquellos que normalmente no muestran signos de ser afectados por el calor. La zona donde tienen lugar los incendios m¨¢s importantes est¨¢ dentro de un di¨¢metro que oscila ..entre los diez y veinticinco kil¨®metros, teniendo como l¨ªmite m¨¢s o menos los cuarenta kil¨®metros.

La expansi¨®n de los gases calientes, en la ?bola de fuego?, da lugar a una onda de presi¨®n que se mueve a trav¨¦s del aire que la rodea a una velocidad muy aproximada a la del sonido (335,3 metros por segundo), sin importar el poder explosivo de la bomba.

El ?frente de la onda? crece progresivamente y en una distancia muy corta adquiere la forma de una pared de aire muy comprimida. Esta ?pared? es seguida por una disminuci¨®n de la presi¨®n, y luego por un efecto de succi¨®n de intensidad menor que la fase anterior de presi¨®n (es de alrededor de un tercio), pero permanece un tiempo mayor (m¨¢s del doble).

Asociado con este aumento de presi¨®n hay un viento muy fuerte, persistente, que sopla en la direcci¨®n en que se mueve la onda expansiva, y que cambia de direcci¨®n cuando llega la fase de succi¨®n. Este fen¨®meno dura aproximadamente siete segundos y medio a una distancia de un kil¨®metro y medio del punto de impacto -para una bomba de veinticinco megatones-, y alrededor de los once segundos, a los tres kil¨®metros.

Como es de esperar, los efectos sobre los edificios son important¨ªsimos, ya que en un c¨ªrculo de veinti¨²n kil¨®metros de radio (350 kil¨®metros cuadrados de superficie) la destrucci¨®n es total. Los da?os son irreparables en un di¨¢metro de 32 kil¨®metros (ochocientos kil¨®metros cuadrados); entre severos y moderados, en 68 kil¨®metros (3.600 kil¨®metros cuadrados), para hacerse leves dentro de los 106 kil¨®metros (unos 8.800 kil¨®metros cuadrados). Esto quiere decir que la explosi¨®n de una bomba de veinticinco megatones ser¨ªa capaz de producir da?os en una superficie similar a la de Almer¨ªa, Avila, Barcelona, C¨¢diz, La Coru?a, Madrid, M¨¢laga, Palencia o Valladolid o la de Alava, Vizcaya y Guip¨²zcoa juntas.

En cuanto al cr¨¢ter producido por una explosi¨®n de este.tipo, tendr¨ªa unos seis kil¨®metros de di¨¢metro. Las calles permanecer¨ªan libres, aunque con vidrios y tejas rotas en la zona limitada por los c¨ªrculos de 86 y 56 kil¨®metros; seria dif¨ªcil andar entre los 56 y veintid¨®s kil¨®metros de di¨¢metro, debido al aumento creciente de escombros. Finalmente, las calles estar¨¢n bloqueadas en un di¨¢metro que oscila entre los veintid¨®s y los diecis¨¦is kil¨®metros.

El "flash gamma"

El material de la ?bola de fuego? es altamente radiactivo, emitiendo rayos alfa, beta, gamma y neutrones.Las part¨ªculas alfa y beta contibuyen muy poco corno causantes de da?os. Los neutrones son peligrosos. Se trata de part¨ªculas sin carga, muy penetrantes, pero su emisi¨®n es corta, de s¨®lo unos pocos minutos en la explosi¨®n de una bomba de veinticinco megatones, pudiendo producir en los organismos vivientes ionizaci¨®n indirecta (por colisi¨®n con los n¨²cleos de ¨¢tomos ligeros).

El peligro principal, sin duda, es la radiaci¨®n gamma inicial, lo que se conoce con el nombre de flash gamma. Estos rayos son similares en su naturaleza a los ?X?, aunque algo menos persistentes que ¨¦stos. Pueden penetrar a trav¨¦s de las pa redes de los edificios, aunque sean de un espesor considerable, pero su intensidad se reduce de forma directamente proporcional a la densidad del material. La ropa de uso corriente no sirve para mitigar los efectos de esta radiaci¨®n, aunque la intensidad se reduce a aproxima damente la mitad si la persona se coloca detr¨¢s de un muro de cemento de ocho cent¨ªmetros de es pesor, a la cuarta parte, si el muro es de quince cent¨ªmetros; a la d¨¦cima parte, si es de veintitr¨¦s cent¨ªmetros, y a la vig¨¦sima, si es de treinta cent¨ªmetros. En el caso de la explosi¨®n de una bomba de veinticinco megatones, se tendr¨¢ el 50% de las probabilidades de sobrevivir dentro de un circulo de doce kil¨®metros de di¨¢metro.

La radiaci¨®n, dadas sus propiedades de ionizaci¨®n, produce cambios quimicos capaces de destruir las c¨¦lulas y ¨®rganos. Toda c¨¦lula viviente tiene un poder de autorreproducci¨®n por el proceso de subdivisi¨®n, de forma continua, y este proceso ser¨¢ interferido por la acci¨®n ionizante de la radiaci¨®n. De esta forma, si el n¨²mero de c¨¦lulas da?adas es grande, no podr¨¢ lograrse la multiplicaci¨®n, apareciendo los s¨ªntomas caracteristicos de p¨¦rdida de cabello y apetito, dolores de garganta, palidez, co¨¢gulos de sangre bajo la piel, v¨®mitos, diarrea, hemorragias nasales, fiebre y adelgazamiento.

Contaminaci¨®n at¨®mica

Fuera del ¨¢rea directamente afectada por la explosi¨®n at¨®mica tiene lugar una ca¨ªda de part¨ªculas, seg¨²n la direcci¨®n de los vientos que en ese momento predominen. En estas zonas, los materiales radiactivos pueden penetrar en el cuerpo al respirar en un ambiente e contenga polvo contaminado, por ingerir comida o beber agua contaminada. Tambi¨¦n, por la entrada del polvo contaminado a trav¨¦s de una herida o rozadura.La zona contaminada es muy dif¨ªcil de determinar a priori, ya que depende de la altura alcanzada por el ?hongo?, de que la explosi¨®n haya sido en el aire, en contacto con el suelo o subterr¨¢nea y, principalmente, del viento, que var¨ªa considerablemente, no s¨®lo con la altura, sino tambi¨¦n en el tiempo y en el espacio. Una idea puede darla una prueba termonuclear en el Pac¨ªfico de una potencia de alrededor de los catorce megatones. La contaminaci¨®n tuvo una forma alargada, similar a un cigarro, con una extensi¨®n de unos 350 kil¨®metros y un ancho variable de m¨¢s de 65 kil¨®metros. La radiaci¨®n detectada fue del 10% de la dosis mortal a los 305 kil¨®metros; el 50% de la dosis mortal fue detectado a los 260 kil¨®metros, mientras que a los 225 kil¨®metros hubiera muerto cualquier persona que permaneciera 36 horas al aire libre.